Resumen de Evaluación ambiental de la integración de procesos de producción de agua con sistemas de producción de energía
La tesis consiste en un análisis, desde el punto de vista medioambiental, y desde "la cuna a la tumba", de diferentes tecnologías del agua. Con el propósito de intentar abarcar todos los ámbitos se han escogido las siguientes tecnologías: - procesos de desalación más utilizados actualmente: Destilación Súbita Flash (MSF), Destilación Multiefecto (MED) y Ósmosis Inversa (OI), - sistemas de depuración y tratamiento de aguas residuales: sistema de fangos activados (con y sin tratamiento terciario) y reactores de membranas, - sistemas de reutilización: estación de tratamiento terciario simple, - grandes obras hidráulicas: proyecto de las transferencias del Río Ebro.
Dada la importancia del consumo energético (producido en la fase de operación o funcionamiento), se analiza en detalle su integración con sistemas de producción de energía. Entre los sistemas de energía integrados a la desalación tenemos sistemas convencionales (caldera, cogeneración (dual), sistemas híbridos,...), energías renovables (eólica, solar, fotovoltaica,...) y calores residuales procedentes de otros procesos. También se ha analizado un sistema multiproducto -producción simultánea de electricidad, calor, frío y agua desalada- para ver el reparto de cargas ambientales cuando tenemos más de un producto. Posteriormente se realiza una comparación lo más objetiva entre ellas para que sirva de apoyo a una gestión sostenible del agua.
La herramienta para llevar a cabo dichos análisis y comparaciones es la técnica del Análisis de Ciclo de Vida (ACV), una metodología internacionalmente aceptada y reconocida para la evaluación de las cargas e impactos ambientales asociados a la elaboración de un producto o proceso o actividad, teniendo en cuenta todas las etapas de la vida del mismo: desde las materias primas necesarias para su producción, pasando por el impacto ambiental debido a su utilización hasta los procesos asociados a su reutilización, reciclaje o disposición final.
Para realizar dicho ACV, se ha utilizado el programa informático SimaPro 7.1.8 (Consultora holandesa PRé), herramienta bastante conocida y habitualmente empleada en el mercado para realizar Análisis del Ciclo de Vida a procesos y productos. La aplicación del ACV se ha llevado a cabo siguiendo las normas ISO 14040 y 14044, y comprende las fases de: Definición de alcance y objetivos, análisis de Inventario; Evaluación de impactos y análisis de Resultados.
El programa dispone de varias bases de datos -BUWAL 250, ETH-ESU 96, Ecoinvent,...- validadas e internacionalmente aceptadas, de procesos y materiales. SimaPro también contiene varios métodos de evaluación de impactos -CML 2 baseline 2000, Eco-Puntos 97, Eco-Indicador 99, MPACT 2002+,... - que se han analizado y revisado con objeto de recomendar y/o utilizar el(los) más apropiado(s) para las tecnologías a analizar.
Los resultados indican que una buena integración energética de las tecnologías del agua reduce las emisiones y cargas ambientales potenciales asociadas a los procesos analizados.
