Resumen de Aplicación de estructuras metamateriales en el diseño, análisis y prototipado de antenas planas (application of metamaterial structures in the design, analysis and prototyping of planar antennas)
José-Manuel Fernández González
Con esta tesis "Aplicación de estructuras metamateriales en el diseño, análisis y prototipado de antenas planas" se pretende continuar con la línea de investigación sobre antenas planas, en la que el Grupo de Radiación de la Universidad Politécnica de Madrid tiene amplia experiencia. La experiencia adquirida en el diseño y análisis de antenas planas en el Grupo de Radiación, junto con la novedad y el interés que suscitan las nuevas estructuras periódicas artificiales llamadas metamateriales, permite abrir un campo de posibilidades en la mejora de las prestaciones de las antenas planas que se pretenden explorar con este trabajo. Se puede decir que el campo de los metamateriales aplicado a las antenas planas está aun en un período de investigación y de expansión donde se pueden realizar novedosas aportaciones. Partiendo de esta base, la idea fundamental que se ha perseguido con el trabajo que se ha realizado se centra en estudiar la potencial aplicación de estas novedosas estructuras a diseños de antenas planas, en línea con los intereses de investigación del Grupo de Radiación. Para llevar a cabo el desarrollo de la presente tesis doctoral se han seguido una serie de hitos que a continuación se enumeran, remarcando las aportaciones que se han logrado con este trabajo. En primer lugar, se ha realizado un profundo estudio bibliográfico dando una visión general sobre los metamateriales utilizados en esta tesis y de las diferentes aplicaciones de estas estructuras al campo de las antenas planas. En segundo lugar, se ha analizado el efecto de estructuras conductoras magnéticas artificiales (AMC) en antenas de ranuras en guía de placas paralelas en la banda de 12GHz, tanto como sustitución de las paredes laterales como estructura de guiado en la guía de placas paralelas. Estos conceptos se ilustran en la tesis mediante dos posibles aplicaciones analizadas en detalle y validadas experimentalmente. Las paredes laterales con AMC permiten uniformizar la distribución de campo en el interior de la guía evitando la abrupta caída de campo en sus bordes. Las estructuras de guiado (AMC alternados con PEC) permiten marcar de manera eficiente el camino de propagación de ondas electromagnéticas de las distintas guías virtuales en la guía biplaca, forzando su propagación en una sola dirección y evitando efectos de acoplamientos indeseados entre ellas. Con ello se consigue generar un cortocircuito virtual que delimita perfectamente los modos TE10 adyacentes individuales. Se han denominado guías virtuales porque no tienen paredes físicas entre cada guía monomodo. Los resultados obtenidos son presentados en función de la distribución de campo para la propagación de onda, y en función de la eficiencia de apertura y de la directividad para las características de radiación de estas antenas. Se ha demostrado que permiten controlar, guiar y mejorar las características de propagación de ondas electromagnéticas y de radiación en este tipo de antenas, en particular el control de la excitación de las ranuras. Se ha analizado la viabilidad y las ventajas que ofrecen estas estructuras para este tipo de antenas. Estas estructuras representan un primer paso prometedor hacia la obtención de antenas planas de ranuras en guía biplaca con alta eficiencia y directividad. En tercer lugar, se ha propuesto una forma de excitación de las antenas planas de array de ranuras en guía de placas paralelas siguiendo la metodología tradicional de generación de un modo TEM en la apertura de la guía biplaca, utilizando una lente plana con estructuras en forma de seta como medio zurdo excitada por sonda coaxial. Con esta forma de alimentación se trata de reducir los efectos indeseados de rizado y pérdidas debido a las formas de excitación actuales (N elementos que actúan como excitadores que generan la alimentación) de las antenas planas de placas paralelas. Se ha presentado el diseño, análisis y caracterización de este método de excitación en la banda de 7.5 GHz para un primer prototipo y en la banda de 12 GHz para un segundo prototipo. Los resultados de simulación obtenidos muestran que el funcionamiento de la lente zurda ideal propaga un frente de onda plano uniforme en el interior de la guía de ondas de placas paralelas. Además, los resultados del estudio parámetrico de la celda unidad mediante el diagrama de dispersión para el diseño de la lente zurda real con estructuras en forma de seta muestran un buen funcionamiento de la estructura como medio zurdo. Aunque la estructura en forma de seta como medio zurdo tenga limitaciones de fabricación, los resultados obtenidos en el caso de la lente zurda ideal simulada con medios homogéneos y los diagramas de dispersión de la lente zurda real son muy prometedores como nueva forma de alimentación del modo TEM en estas antenas. Las simulaciones del caso ideal muestran que se puede conseguir una mejoría en la uniformidad de la distribución de campo en el interior de la guía biplaca, aumentando de esa manera la apertura de iluminación de las ranuras. La principal ventaja de utilizar esta forma de excitación en la guía biplaca, siguiendo la metodología tradicional de generación de un modo TEM en la apertura de la guía, es la reducción de los efectos indeseados de rizado y pérdidas debido a la forma de excitar el frente de onda plano y de conseguir mayor uniformidad en la distribución de campo en la apertura de la guía. De esta manera se obtienen mejores prestaciones de las antenas de placas paralelas. La utilización de estas estructuras en este tipo de antenas supone una novedad con respecto a estructuras de alimentación tradicionales. En cuarto lugar, se ha presentado un substrato artificial con propiedades magnetodieléctricas para las antenas planas microstrip. Se han estudiado las propiedades fundamentales de un parche microstrip sobre un substrato magneto-dieléctrico. Se ha realizado un análisis y caracterización del substrato en función de sus parámetros eléctricos y magnéticos incluyendo las pérdidas. Se ha utilizado el método de línea de transmisión microstrip para la extracción de sus parámetros constitutivos. Se ha analizado la aplicación de un parche microstrip a 1.9 GHz sobre este substrato en función del tamaño del parche, de su ancho de banda, su eficiencia de radiación y su directividad. Se ha estudiado su funcionamiento mediante distintas simulaciones que han sido experimentalmente validadas. Este substrato permite reducir el tamaño de antenas planas microstrip consiguiendo alguna mejora en sus prestaciones conservando sus características de radiación.
En quinto lugar, se han analizado diferentes formas de soportes cilíndricos con condiciones "hard" para reducir el problema de la obstrucción y bloqueo de ondas electromagn éticas por soportes o mástiles de apoyo en la alimentación de antenas de tipo reflectarrays o reflectores. Se han presentado la caracterización y comparación de prestaciones sobre un amplio margen de frecuencia (0-20 GHz) de diferentes formas de soportes diseñadas mostrando sus ventajas e inconvenientes para la polarización TE. Se han implementado estructuras metamateriales con condiciones "hard" que recubran estos soportes cilíndricos para la polarización TM. Estas estructuras han sido caracterizadas en función de sus parámetros de diseño y se ha mostrado que permiten conseguir un efecto de invisibilidad de estos soportes mejorando así las prestaciones de antenas cuando la dirección de incidencia de la onda es conocida. Para poder definir la calidad de la invisibilidad de estos soportes se ha utilizado el parámetro de anchura de bloqueo equivalente definido en el capítulo correspondiente. También se han propuesto soluciones que reducen el bloqueo simultáneamente para las polarizaciones TE y TM consiguiéndolo en una banda estrecha de frecuencia. En particular, una capa del dieléctrico y tiras metálicas han sido utilizadas para crear la condición de superficie "hard" para las dos polarizaciones simultáneamente. Los parámetros tales como el período de las tiras o la longitud de sección transversal de los soportes son críticos para conseguir un buen funcionamiento. Ambos factores, como el diseño de la forma y la realización de la condición de superficie hard para los soportes son fundamentales para reducir el bloqueo. El análisis de este trabajo se ha limitado a una onda plana incidente normal y oblicua en el plano azimut al soporte. Por lo tanto, el objetivo principal de esta tesis doctoral es ampliar el conocimiento del análisis, diseño y funcionamiento de las estructuras metamateriales para contribuir, proponer y aportar posibles soluciones, que mediante la aplicación de estas estructuras, ayuden a mejorar las prestaciones de antenas planas.
