Resumen de Multimorbilidad. Evidencias sobre la asociación entre enfermedades
Antecedentes y objetivos La presencia simultánea de dos o más enfermedades crónicas en un individuo, denominada multimorbilidad, tiene un gran impacto en la salud de los pacientes y en la utilización de los recursos sanitarios. Sin embargo, no existe una metodología consensuada por la comunidad científica que facilite la comparabilidad entre los estudios que la caracterizan. Esto, a su vez, dificulta el diseño de protocolos de actuación específicamente diseñados para responder a las necesidades y mejorar los resultados en salud de la población con multimorbilidad.
El objetivo general del trabajo que se presenta es avanzar en el conocimiento de la multimorbilidad y sus reglas de comportamiento a través del estudio de las relaciones entre enfermedades y entre fármacos, incorporando técnicas analíticas adecuadas a grandes bases de datos poblacionales.
Las preguntas de investigación se responden a través de cuatro artículos publicados y vinculados a cada uno de los objetivos específicos siguientes: 1) caracterizar la multimorbilidad a través del estudio de asociaciones entre enfermedades utilizando técnicas de análisis de datos interdependientes; 2) revisar la literatura científica centrada en la identificación de asociaciones entre enfermedades, describiendo las técnicas estadísticas aplicadas y las fuentes de información utilizadas en los distintos estudios; 3) poner de manifiesto las posibles diferencias existentes en la asociación entre enfermedades, en base a las metodologías estadísticas aplicadas; y 4) caracterizar la polifarmacia a través del estudio de las asociaciones entre fármacos utilizando para ello técnicas que permitan la identificación de patrones de polifarmacia.
Metodología El primer objetivo específico se abordó a través de técnicas de análisis factorial enfocado a detectar asociaciones no aleatorias entre enfermedades, permitiendo la identificación de patrones de multimorbilidad.
El segundo objetivo específico se llevó a cabo a través de la realización de una revisión sistemática de la literatura científica centrada en la identificación de metodologías estadísticas aplicadas para la detección de asociaciones entre enfermedades.
El tercer objetivo específico se realizó aplicando tres metodologías de identificación de asociaciones de enfermedades, considerando para ello una enfermedad índice con alta relevancia clínica como es la demencia.
El cuarto y último objetivo específico se resolvió a través de técnicas de análisis factorial enfocado a detectar asociaciones no aleatorias entre fármacos, permitiendo la identificación de patrones de polifarmacia.
Conclusiones Existen asociaciones no aleatorias entre enfermedades crónicas que dan lugar a patrones de multimorbilidad con consistencia clínica. Éstos aparecen en todos los rangos de edad y, algunos de ellos, parecen evolucionar a lo largo de la vida. A modo de ejemplo, el patrón de multimorbilidad cardiometabólico estuvo compuesto de factores de riesgo en edades jóvenes (i.e. hipertensión, obesidad y/o dislipemia) y de complicaciones orgánicas de la enfermedad en edades avanzadas (e.g. fallo cardíaco congestivo y/o enfermedad isquémica cardíaca).
Algunos patrones de multimorbilidad específicos como el cardiometabólico y el mecánico aparecen de manera recurrente en la mayoría de estudios sobre el tema. La no existencia de una metodología común de análisis de la multimorbilidad entre la comunidad científica dificulta la comparabilidad entre estudios. Especialmente relevante es la variabilidad respecto al número y la relación de enfermedades a estudiar, las técnicas estadísticas a emplear, y/o las características de las poblaciones sobre las que se estudia este fenómeno.
Para el estudio de patrones de multimorbilidad, resulta más preciso utilizar técnicas de detección de asociaciones sistemáticas de enfermedades crónicas, en lugar de técnicas basadas en prevalencias, ya que estas últimas muestran una capacidad limitada de discriminar entre multimorbilidad asociativa y concurrente.
Las asociaciones descritas respecto a la prescripción conjunta de medicamentos permiten identificar patrones de polifarmacia coherentes desde el punto de vista clínico, al combinar grupos farmacológicos con una indicación común. Algunos de ellos incluyen fármacos para el tratamiento de los efectos adversos causados por otros medicamentos en un mismo patrón, permitiendo sospechar de la existencia de ¿cascadas terapéuticas¿ en los hábitos de prescripción.
La investigación sobre asociaciones entre enfermedades realizada a través de metodologías rigurosas, apropiadas y consensuadas entre la comunidad científica ofrece información esencial para sustentar y orientar la toma de decisiones basada en la evidencia ante el grupo de pacientes más frecuente en las consultas de atención primaria, aquellos con más de una enfermedad crónica.
