El presente trabajo parte de la premisa que nuestra sociedad actual padece un déficit democrático consistente en la apatía hacia el mundo político, la insatisfacción y desconfianza del sistema democrático, la decadencia de la clase política y la falta de interés de los ciudadanos en los asuntos públicos. El surgimiento de nuevos movimientos sociales es una prueba que constata la necesidad de un cambio en nuestra sociedad actual. La hipótesis de la tesis contempla el surgimiento de las Nuevas Tecnologías que permiten un acceso fácil, cómodo y eficaz en la vida pública. La Nueva Administración Electrónica es un ejemplo actual de un sistema implantado en las sociedades desarrolladas. La democracia participativa es el modelo realista al que las democracias representativas pueden tender, constituido por una ciudadanía activa que participe en las instituciones y que ejerza en necesario control en la toma de decisiones de cada gobierno para alcanzar la transparencia y legitimidad de un sistema democrático de calidad.
Los nuevos espacios deliberativos virtuales se pueden constituir con la suficiente garantía jurídica y la suficiente eficiencia técnica, bajo la premisa de la voluntad política y ciudadana que constate que sus inquietudes y preferencias pueden ser tratadas no sólo en los comicios que establecen legalmente las democracias representativas sino en todo momento. Es por ello que el cambio no sólo se produce a nivel instrumental como ha sucedido en la administración electrónica, sino a nivel conceptual en la que los ciudadanos sienten realmente que en democracia el poder es del pueblo y para el pueblo.
La investigación parte de la hipótesis que la democracia participativa no es un modelo sustitutivo de la democracia representativa, sino complementario que mantiene normativamente las instituciones pero otorga al ciudadano de un mayor poder fiscalizador y de control al gobierno, que garantiza la participación ciudadana en la toma de decisiones y no sólo en los comicios para elegir a sus representantes políticos. El objeto de estudio es la democracia representativa que en la mayoría de sociedades actuales padece un déficit y está amenazada con una decadencia de la clase política así como una apatía por parte de la ciudadanía. Por otra parte surgen las Nuevas Tecnologías como una oportunidad que permiten transformar a los individuos en ciudadanos activos participando en la toma de decisiones y dando lugar a la democracia participativa, en la que se potencian los mecanismos de deliberación.
El objetivo de la primera parte es estudiar los nuevos elementos analíticos que ofrece la sociología y valorar sus implicaciones dentro de una dimensión política. Para abordar esta parte se han seleccionado las diferentes corrientes de pensamiento filosófico histórico y actual, cuyo distanciamiento teórico respecto a las teorías clásicas de la sociología nos ofrecen un punto de partida clarificador con relación al problema planteado.
El objetivo de la segunda parte es estudiar cuestiones relacionadas a la participación de la ciudadanía en la esfera pública, tratando su evolución y sus implicaciones en el tiempo dentro de la sociedad. En este sentido hemos estudiado la evolución de los movimientos sociales que aunque han existido desde hace muchos siglos y han ido conformando cambios sociales y gobiernos democráticos, en estos momentos es un tema de rabiosa actualidad en nuestro país con movimiento de género, el movimiento 15-M y en los países árabes con los movimientos denominados ¿Primavera árabe¿ que han tenido consecuencias trascendendentes como el cambio de gobierno en algunos de ellos.
Finalmente abordamos el presupuesto de la democracia digital como fruto de una nueva sociedad que ya ha iniciado un camino de cambio implementando las nuevas tecnologías y consiguiendo una ciudadanía participativa. De este modo, nuestro propósito es valorar, en primer lugar la posibilidad teórica y práctica de este modelo, así como comprender de qué manera la democracia digital se configura como una solución a los problemas detectados, así como una alternativa al desarrollo social teniendo como referencia los elementos señalados a lo largo de la investigación. En este sentido queremos destacar los conflictos y los nudos motivados en el desarrollo de la democracia participativa, pero que pueden servirnos como reflejo de los nuevos procesos de coordinación que se presuponen.
Dentro de este ámbito, un aspecto que estudiaremos en nuestra tesis es la persistencia de las diferencias de género en las actitudes políticas poniendo a prueba las explicaciones previamente presentadas. Aunque se examinan diferentes modalidades de participación política de manera exploratoria, concentra el grueso del análisis en el interés por la política, uno de los aspectos que permite identificar la sofisticación política de la ciudadanía y evaluar su posible correlación con otras formas de participación política. A pesar de que el comportamiento electoral se ha hecho progresivamente más similar, tanto en el nivel de participación como en la dirección del voto existen todavía diferencias notables en el conocimiento e interés por la política a las que no se ha dado una explicación concluyente Nuestro interés en este estudio consiste en abordar las formas de identidad y de participación del hacer político de las mujeres en la actual democracia, que requiere de modificaciones a sus alcances y expectativas. También es preciso modificar la misma perspectiva de género, que se ha reducido a demandar derechos en el sistema político y no a pensarse desde la institucionalidad, como un proceso epistemológica e históricamente simultáneo. Cabe mencionar que los movimientos sociales de «liberación de la mujer» en los países desarrollados se produjeron en el contexto del Estado de bienestar, caracterizado por la existencia de un excedente económico suficiente y de pleno empleo como posibilidad, que permitieron a un sector de mujeres ingresar al mercado de trabajo y a la movilidad social, mientras se producían condiciones de cierta liberalización política.
En nuestra investigación hemos recorrido el pasado y presente de las democracias occidentales que con el sistema representativo están implementando de manera progresiva métodos de participación que enriquecen la calidad democrática y dan la posibilidad a la ciudadanía de participar en un cierto grado en las decisiones políticas de la vida pública.
Hemos creído necesario escoger a tres de los autores representativos que cuestionan a la democracia representativa y que proponen democracias alternativas que giran alrededor de la democracia participativa, entendiéndola como a creación de ámbitos en los que la ciudadanía puede llegar a definir los intereses de la comunidad mediante la deliberación y la discusión pública y apunta a la transformación de los ciudadanos mediante la discusión democrática. Así, hemos destacado a Habermas autor de referencia de la ¿democracia deliberativa¿ a la que llega tras fundamentar su teoría de la acción comunicativa. Barber que denomina ¿democracia fuerte¿ a su alternativa de democracia representativa y a Cortina que defiende a la denominada ¿democracia radical¿.
Por una parte el modelo teórico de Habermas, aunque perfectamente fundamentado, carece de posibilidades reales en la aplicación práctica. Barber nos ofrece un modelo más realista basado en el asociacionismo pero que se muestra totalmente contrario al uso de las Nuevas Tecnologías. Finalmente Cortina en su modelo tiene en cuenta tanto las hipótesis de Habermas como de Barber, pero obvia el uso de las Nuevas Tecnologías para la puesta en marcha quedando reducido a una fundamentación.
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