Resumen de Análisis psicosocial del abuso psicológico en contextos grupales: delimitación, evaluación y consecuencias psicológicas
El propósito de la presente tesis doctoral es contribuir a la delimitación y evaluación del abuso psicológico en grupos, así como a la comprensión de su impacto sobre el posible malestar psicológico de las personas que lo experimentaron durante su involucración en un contexto grupal específico. En esta dirección, tras un primer apartado de revisión y fundamentación teórica, se presentan cinco estudios empíricos y la discusión general de los resultados obtenidos en los mismos.
En un primer estudio, a partir de una revisión de la literatura científica, se propuso una definición del fenómeno y una taxonomía de las estrategias de abuso psicológico en grupos. Un panel de 31 expertos evaluó el contenido de la taxonomía y juzgó la severidad de las estrategias a través de un estudio Delphi. El abuso psicológico en grupos es definido por la aplicación de estrategias abusivas, su duración continuada y su objetivo último, i.e., el sometimiento del individuo. La taxonomía mostró una adecuada validez de contenido. Los juicios de los expertos permitieron jerarquizar las estrategias en función de su severidad, resultando las más severas aquellas estrategias de abuso psicológico en grupos que inciden principalmente en el ámbito emocional.
A partir de la delimitación conceptual anterior, en un segundo estudio se desarrolló la Psychological Abuse Experienced in Groups Scale (PAEGS), un nuevo instrumento para evaluar el posible abuso psicológico experimentado por una persona en el seno de un grupo. La escala, desarrollada en inglés, fue administrada a 138 personas anglosajonas auto-identificadas como exmiembros de grupos abusivos. En los dos siguientes estudios la PAEGS fue adaptada para su uso en población japonesa y en población española, siendo administrada a 130 personas japonesas y a 269 personas españolas auto-identificadas como exmiembros de grupos abusivos. Asimismo, se administró a dos muestras de comparación formadas por 124 universitarios japoneses y 268 españoles procedentes de la población general. Los principales resultados de estos tres estudios aportaron evidencias de la estructura unidimensional de la PAEGS en sus tres versiones, de una adecuada fiabilidad y de una elevada capacidad discriminativa para distinguir entre experiencias grupales abusivas y no abusivas. También se aportaron evidencias de la validez externa de la escala, al hallar correlaciones significativas con una medida del grado de abuso que caracteriza a un grupo y con medidas del malestar psicológico.
En un último estudio, utilizando la versión española del instrumento previamente desarrollado, se examinó la asociación entre el abuso psicológico en grupos, el estrés psicológico experimentado tras abandonar el grupo y la sintomatología psicopatológica actual. Asimismo, se examinó el posible rol mediador del estrés entre el abuso psicológico y los síntomas psicopatológicos. Para ello, se administró un cuestionario online a 365 personas hispanas que informaron haber experimentado abuso psicológico en el seno de algún grupo y a una muestra de comparación de 243 personas que no habían experimentado tal abuso psicológico. Se hallaron correlaciones moderadas entre el abuso psicológico experimentado, el estrés psicológico y la sintomatología psicopatológica. En cuanto a la intensidad del estrés psicológico, las diferencias entre las dos muestras con mayores tamaños de efecto se relacionaron con las áreas de conflictos personales y de relaciones sociales. Respecto a la sintomatología psicopatológica, las diferencias entre las dos muestras con mayores tamaños de efecto se relacionaron con síntomas de ideación paranoide, psicoticismo, depresión y sensibilidad interpersonal. Finalmente, se hallaron evidencias de que el estrés psicológico media parcialmente el impacto que el abuso psicológico experimentado en grupos tiene sobre la sintomatología psicopatológica.
La presente tesis supone claras contribuciones para la delimitación, evaluación y comprensión del abuso psicológico en grupos, un fenómeno de elevada relevancia clínica, humana y social, sin embargo, escasamente abordado desde la investigación. Operativizar, clasificar y jerarquizar las estrategias de abuso psicológico en grupos contribuye a una mejor delimitación del fenómeno, útil tanto en el campo académico como en el aplicado. Contar con un instrumento de medida con adecuadas evidencias de fiabilidad y validez, que evalúa las experiencias individuales de abuso psicológico, es de gran utilidad tanto para la investigación del fenómeno como para su evaluación en ámbitos aplicados, como el clínico o el jurídico-forense. Las aportaciones en relación a la posible etiología del malestar psicológico expresado por exmiembros de grupos abusivos contribuyen a un mejor abordaje terapéutico. En este sentido, parece oportuno que los profesionales de la salud aporten recursos a los exmiembros de grupos abusivos que solicitan su ayuda, para prevenir así posibles respuestas de estrés y promover su bienestar en el proceso de re-integración en el nuevo entorno social del que habían sido en alguna medida aislados.
