Improving empathy in domestic violence offenders through perspective-taking in immersive virtual reality
- Autores: Sofía Seinfeld Tarafa
- Directores de la Tesis: Maria Victoria Sanchez Vives (dir. tes.), Melvyn Slater (codir. tes.)
- Lectura: En la Universitat de Barcelona ( España ) en 2017
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Antonio Andrés Pueyo (presid.), Miriam Fornells-Ambrojo (secret.), Franca Tecchio (voc.)
- Materias:
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- Resumen
Resumen breve: Esta tesis investiga el uso de la realidad virtual inmersiva para inducir ilusiones de body ownership hacia el cuerpo de una víctima. Se investiga el impacto de estas experiencias en la empatía y rehabilitación de maltratadores de violencia doméstica.
Resumen completo: La violencia doméstica es un problema de salud pública de alta prioridad debido a sus altas tasas de prevalencia a nivel mundial y a las devastadoras consecuencias que conlleva para las víctimas, así como para la sociedad en general. Algunos modelos teóricos han sugerido que la empatía y la capacidad subjetiva de ponerse en la perspectiva de otra persona son factores cruciales en la prevención de comportamientos agresivos. Con base a esta idea, varios programas de rehabilitación contra la violencia doméstica incluyen sesiones de entrenamiento de la empatía con el principal objetivo de incrementar las respuestas compasivas de los maltratadores al ponerse de forma imaginaria en la perspectiva de sus víctimas. En este sentido, la realidad virtual inmersiva representa un método innovador para llevar a cabo tales ejercicios de empatía puesto que esta tecnología permite a los maltratadores experimentar una situación violenta desde los ojos de una víctima. En la investigación en este campo se ha demostrado que cuando un individuo está inmerso en un entorno virtual y está provisto de información multisensorial congruente, éste puede experimentar la ilusión perceptual de tener un cuerpo virtual de tamaño normal que sustituye al propio, lo cual se conoce como body ownership illusion o embodiment en un cuerpo virtual. Cabe remarcar que algunos estudios han demostrado que el tipo de cuerpo sobre el que se tiene la ilusión puede modificar nuestras percepciones, actitudes y comportamientos.
En esta tesis exploramos algunas de las consecuencias psicológicas, conductuales y neurológicas de una aplicación diseñada para un problema de la vida real y que permite a maltratadores que ejercen violencia doméstica ponerse en la piel de una víctima mediante la ilusión de body ownership en un entorno virtual inmersivo. Para tal propósito, hemos llevado a cabo dos estudios experimentales en los que hemos investigado si poner a maltratadores en el cuerpo virtual de una mujer o en el de un niño viviendo una escena prototípica de violencia doméstica puede mejorar su habilidad de reconocimiento de emociones. Además, con base en la evidencia encontrada en estos estudios, mediante los cuales demostramos que tales aplicaciones pueden mejorar la habilidad de reconocer emociones en maltratadores, hemos realizado un estudio adicional para dilucidar algunos de los mecanismos cerebrales involucrados en tales efectos. Finalmente, hemos llevado a cabo un análisis exploratorio para evaluar si la incorporación de tales experiencias de embodiment en programas de rehabilitación de violencia doméstica puede reducir la tasa de reincidencia en comportamientos violentos.
En el estudio Embodiment virtual de maltratadores en una víctima femenina, hemos evaluado la habilidad de reconocer emociones de maltratadores que ejercen violencia doméstica y de un grupo control sin historial de violencia, antes y después del embodiment en el cuerpo virtual de una mujer experimentando una escena de violencia doméstica. Nuestros resultados muestran que antes de la experiencia virtual el grupo de maltratadores presentaba una habilidad significativamente menor en el reconocimiento de expresiones faciales femeninas de miedo en comparación al grupo control, con una tendencia a clasificar tales expresiones faciales de miedo como expresiones de felicidad. No obstante, después del embodiment en la víctima femenina, los maltratadores mejoraron su capacidad para reconocer expresiones faciales femeninas de miedo, además de reducir sus sesgos al clasificar estas expresiones faciales de miedo como expresiones de felicidad. A través de este estudio hemos demostrado que el uso de la realidad virtual inmersiva con la finalidad de poner a una población agresiva en una perspectiva diferente de forma realista, puede modificar procesos socio-perceptuales que pueden subyacer en tales comportamientos agresivos, como puede ser el reconocimiento de emociones.
En el estudio Embodiment virtual de maltratadores en el cuerpo de un niño víctima de violencia doméstica, hemos evaluado la habilidad de reconocer emociones en maltratadores y en un grupo control sin historial de violencia doméstica, antes y después del embodiment en el cuerpo de un niño que presencia una escena virtual de violencia doméstica. De modo análogo al estudio anterior, nuestros resultados muestran una tendencia que indica que los maltratadores tienen un déficit en el reconocimiento de expresiones faciales femeninas de miedo. Sin embargo, después del embodiment en el niño testigo del maltrato, los maltratadores mostraron una mejoría en el reconocimiento de expresiones faciales femeninas de miedo. Además, el análisis de las reacciones fisiológicas mostró que la escena evocó una respuesta de ansiedad, aunque encontramos una tendencia de los maltratadores a mostrar menor reactividad fisiológica que el grupo control. En resumen, nuestros resultados indican que tales experiencias de embodiment pueden resultar ser una estrategia efectiva para mejorar la capacidad de reconocer emociones en maltratadores, además de ser una herramienta de evaluación que nos puede permitir vislumbrar las diferencias potenciales en la reactividad fisiológica a situaciones de estrés entre una población violenta y no violenta.
En el análisis preliminar de las Tasas de reincidencia en comportamientos violentos, hemos comparado las tasas de reincidencia relacionadas con violencia domestica de los maltratadores que realizaron el programa de rehabilitación que incluía la experiencia de embodiment en realidad virtual, y la de los maltratadores que siguieron un programa de rehabilitación tradicional. Entre un total de 196 maltratadores que pasaron por la experiencia de realidad virtual inmersiva diseñada para mejorar la empatía hacia la víctima, solamente 4 maltratadores (2.1%) reincidieron durante el periodo de seguimiento. Por contra, 11 maltratadores (6.5%) que siguieron el programa sin la intervención con la realidad virtual inmersiva volvieron a reincidir en algún acto de violencia doméstica. Hemos encontrado pruebas que indican que la eficacia de la intervención con realidad virtual inmersiva para reducir la tasa de reincidencia en comportamientos violentos es mayor en el caso de maltratadores de nacionalidad no española. En general, este estudio muestra que el uso de aplicaciones de realidad virtual inmersiva puede ser potencialmente una estrategia efectiva para reducir las tasas de reincidencia en comportamientos violentos en los programas tradicionales de rehabilitación de violencia doméstica.
En el estudio de los Mecanismos Cerebrales del cambio de perspectiva mediante Embodiment Neural, nuestro objetivo era investigar los mecanismos neuronales que subyacen al efecto de reconocimiento de emociones relacionado con el embodiment virtual en el cuerpo de una víctima femenina. Con este fin se seleccionó un grupo de participantes con una baja capacidad para reconocer expresiones faciales femeninas de miedo, quienes realizaron un test de reconocimiento de emociones y también fueron sometidos a pruebas de resonancia magnética funcional mientras se les mostraban caras y cuerpos que cambiaban gradualmente desde expresiones de miedo a expresiones de felicidad. Estas pruebas se llevaron a cabo antes y después de la experiencia de embodiment virtual. A nivel neurológico, nuestros resultados indican que después de la experiencia de embodiment se encontró significativamente más activación en áreas específicas cerebrales que están involucradas en la codificación afectiva de caras. Además, a nivel conductual, obtuvimos alguna evidencia de que la experiencia virtual puede mejorar el reconocimiento de expresiones faciales femeninas de miedo, dependiendo del nivel de preocupación empática de los participantes hacia otras personas. En general, este estudio muestra que la ilusión de embodiment en el cuerpo de una víctima puede mejorar el reconocimiento y el procesamiento de expresiones faciales de miedo.
En conclusión, nuestros estudios demuestran que el uso de la realidad virtual inmersiva para inducir ilusiones de body ownership donde los maltratadores llegan a tener el cuerpo de una víctima representa un medio efectivo para mejorar las habilidad y reconocimiento de emociones en maltratadores que ejercen violencia doméstica, además de ser una herramienta que puede mejorar potencialmente la efectividad de los actuales programas (tradicionales) de rehabilitación de violencia doméstica.
