Resumen de Teorías legas sobre salud y enfermedad y conceptos relacionados en personas mayores
Claudia Cristina Guerreiro Luisa
El envejecimiento humano es un proceso irreversible y continuo, que implica diversos cambios a nivel físico, social, cognitivo y psicológico, entre otros. En este sentido, es necesario y urgente que prevenga y eduque a la población en general, y los ancianos en particular, para un envejecimiento satisfactorio.
Así, con la finalidad de conocer un poco mejor lo que piensan y sienten los ancianos, se ha llevado a cabo la investigación "Teorías legas sobre salud y enfermedad y conceptos relacionados en personas mayores" en una muestra de 300 individuos, de diferentes contextos (escuelas de adultos, asociaciones de desarrollo local, y también, en personas sin ningún vínculo institucional) en la región del Algarve.
Los objetivos generales de la investigación se basaron en la comprensión de los significados legos de conceptos como: salud, enfermedad, calidad de vida, felicidad, satisfacción con la vida, optimismo y estrés en adultos con edad igual o superior a 60 años, así como en encontrar posibles variables relevantes que puedan ayudar a explicar las características de cada grupo y descubrir posibles relaciones existentes entre las variables sociodemográficas y los diversos aspectos psicológicos en estudio.
Para recoger los datos se siguió un protocolo que contenía un cuestionario de datos demográficos, una entrevista semiestructurada, con algunas preguntas sobre teorías legas de salud, enfermedad, calidad de vida, felicidad, satisfacción vital, optimismo y estrés, una escala de valoración de la calidad de vida (Hawthorne, Richardson, Osborne, & McNeil, 1997), una de satisfacción con la vida (Diener, Emmons, Larsen, & Griffin, 1985), una de espiritualidad (Pais-Ribeiro & Pinto, 1997) y una escala de orientación vital (Carver & Bridges, 1994).
Los resultados obtenidos permitieron alcanzar los objetivos inicialmente trazados y llegar a diversas conclusiones. Así, fue posible identificar las categorías que caracterizan mejor los conceptos legos de salud, enfermedad, calidad de vida, felicidad, satisfacción con la vida, optimismo y estrés, que son diferentes para cada tema/dimensión y pregunta, tanto en la perspectiva individual como de grupo.
Se identificaron 179 categorías, aunque solamente 26 de ellas se revelaron significativas (con una expresividad igual o superior a 30% y en las situaciones en las que no se alcanzó este número, se tuvo en cuenta el valor más elevado) y con éstas se realizaron los restantes análisis. Las categorías más mencionadas fueron la comportamental (siete veces), salud (cinco veces) y psicológica (cuatro veces), atendiendo a los temas en análisis.
Al aplicarse el método del análisis discriminante y de la regresión logística fue posible identificar las variables predictoras, que mejor explican los temas que esta muestra extraída de una población de personas mayores.
De igual forma, fue posible conocer las percepciones de los ancianos sobre los diversos constructos que, de forma general, se consideran sanos, poco enfermos, con calidad de vida, felicidad y satisfacción con la vida moderadas. Con relación a las expectativas futuras, los datos confirman que la mayoría de ellos son optimistas y presentan poco estrés. Estos datos también fueron corroborados con los resultados derivados de los instrumentos de calidad de vida, satisfacción con la vida, espiritualidad y orientación vital, dado que los valores medios encontrados fueron moderados y, en algunos casos, elevados.
