Resumen de La minería en la baronía de Entença (Baix Priorat) durante época Moderna. La regulación y explotación de las minas de galena, cobre y manganeso en los siglos XV, XVI y XVII
La presente tesis pretende ser un estudio definitorio del funcionamiento de la minería de la baronía de Entença (El Baix Priorat) durante la época Moderna. La minería en esta zona cuenta con una antiquísima tradición que puede remontarse hasta la Prehistoria, la cual se ha perfilado como uno de los principales dinamizadores económicos y culturales de la región durante miles de años, y ha marcado la pauta del desarrollo y la idiosincrasia del territorio hasta el siglo XX, cuando las últimas minas cerraron definitivamente sus puertas. Sin embargo, la revisión histórica de esta cuanca minera, geológicamente conocida como la Sierra Pre-litoral, se encuentra todavía en ciernes y eran sobretodo los siglos XV, XVI y XVII, periodo de tiempo que, salvo puntuales aproximaciones, continuaba desconocido.
Por ello, encontraremos en estas páginas una disertación acerca de aquellos aspectos que se consideran fundamentales para conocer el estadio de desarrollo de una explotación minera: la organización laboral, la técnica y tecnología, la legislación, la producción y el comercio. Mediante el conocimiento de estos indicadores, podremos establecer comparativas con la situación existente en otras explotaciones del mismo signo en otros puntos geográficos, tanto peninsulares como europeos.
La metodología que hemos utilizado para conseguir estos objetivos ha sido la consulta, selección y análisis exhaustivo de una documentación todavía inédita en su mayoría, y que se conserva en las secciones Entença y Prades del Archivo de los Duques de Medinaceli, de la cual hay una copia microfilmada en el Archivo del Palacio del Abad de Poblet (Tarragona). Esta fuente documental fue complementada con la visita a otros Archivos, principalmente: el Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona), el Archivo Provincial de Tarragona (Tarragona) y el Archivo Comarcal de les Terres del Ebre (Tortosa), así como otros de carácter más secundario: el Archivo Archidiocesano de Tarragona (Tarragona) y el Archivo Comarcal del Priorat (Falset).
Las conclusiones a las que hemos podido llegar manifiestan el continuo desarrollo y evolución de la minería de la baronía de Entença para ir dando respuesta a los continuos y crecientes desafíos que provocaba la extracción sistemática de los minerales de esta cuenca minera: la galena, el cobre y el manganeso.
Las cantidades obtenidas habrían sido destinadas a surtir un activo mercado cerámico de varios centros alfareros de Valencia, Aragón y Cataluña, el cual demandaba galena en abundancia para la fabricación del barniz empleado en la impermeabilización de las piezas y manganeso para la decoración. La galena, o "cofoll" como era conocido en la zona", fue el mineral protagonista durante los siglos XV y XVII, aunque también era fundido para obtener barras de plomo, muy apreciado en el mercado por su calidad. A partir de la segunda mitad del siglo XVII, el "cofoll" se destinaba, principalmente, a la fabricación de barras y munición de plomo, un hecho coincidente con el auge de la industria bélica y con la decadencia de la alfarería tradicional de inspiración musulmana.
Los principales puertos de expedición fueron Cambrils, para el comercio marítimo; y Garcia para el comercio fluvial. También Reus jugó un papel destacable como consumidos y como redistribuidor del "cofoll" de la baronía de Entença por el Camp de Tarragona.
La necesidad de municiones y piezas de plomo fue incrementándose exponencialmente, a la par que lo hacían los conflictos bélicos que involucraban a la Monarquía Hispánica. Por este motivo, entre 1693 y 1695 se instaló una fábrica de balas y pedigones en Falset por iniciativa condal, y regularon las leyes para que toda la producción de "cofoll" extraída por los mineros en los términos de la villa de Falset y Garcia fuese obligatoriamente llevada a la fábrica donde les sería comprada, inaugurando así un nueva sistema organizativo y comercial.
La fabricación de plomo será el factor clave que permitirá el mantenimiento económico de las minas del Baix Prirat durante los siglos posteriores, mientras el sistema de explotación de la Edad Moderna iba dejando paso a una inexorable deriva hacia el capitalismo y la industrialización.
