Resumen de Food security measurement in rural households: the case of indigenous communities in Sierra Tarahumara, Mexico
RESUMEN En la actualidad se utiliza una variedad de indicadores para el análisis, el seguimiento y la programación de la seguridad alimentaria. Por lo tanto, la medición exacta de la seguridad alimentaria de los hogares es esencial para generar información adecuada sobre la proporción de hogares con inseguridad alimentaria, especialmente en zonas o regiones vulnerables a la escasez de alimentos y hambre, como son las comunidades indígenas rurales. Se han llevado a cabo varios estudios para evaluar la inseguridad alimentaria en México. Sin embargo, la literatura es limitada en cuanto a las comunidades indígenas rurales. Teniendo todo esto en cuenta, la presente tesis doctoral se realizó con el objetivo de medir la seguridad alimentaria en hogares rurales entre las comunidades indígenas de Sierra Tarahumara, ubicada en el Estado de Chihuahua, México. La tesis proporciona una evaluación metodológica de tres indicadores de uso común para la medición de la seguridad alimentaria en el hogar, como son: la Escala Latinoamericana y del Caribe de medición de la seguridad alimentaria de los hogares (ELCSA), el puntaje de diversidad dietética en el hogar (HDDS, de las siglas del inglés) y los meses de aprovisionamiento adecuado de alimentos en el hogar (MAHFP, de las siglas del inglés). Asimismo, se examinaron algunas estrategias de afrontamiento empleadas por los hogares indígenas para combatir el hambre. La base empírica de la tesis doctoral emplea encuestas a hogares. La muestra representativa fue de 123 hogares de 38 comunidades, con una tasa de confianza del 95 por ciento y una tasa de precisión del 7 por ciento. Los datos fueron recolectados a través de entrevistas personales realizadas en sus hogares. Los autores fueron asistidos por traductores de la zona. Las encuestas se realizaron en febrero y marzo de 2015 (temporada de invierno), y se distribuyeron en diferentes días de la semana y diferentes horas del día para asegurar que todos los hogares tuvieran la misma probabilidad de ser encuestados.
En primer lugar, hemos analizado los determinantes de la inseguridad alimentaria entre las comunidades indígenas, y hemos explorado el problema en el ámbito familiar. Utilizamos la ELCSA, que se ha revelado como útil para medir los niveles de inseguridad alimentaria en los hogares. Se empleó el método basado en el alfa de Cronbach para medir la consistencia interna, que fue de 0,96. Además, estimamos los principales determinantes de la inseguridad alimentaria en los hogares utilizando tanto el modelo logit ordenado como el modelo logit binomial. Se encontró que aproximadamente 59,35% de los hogares vivían en una situación de inseguridad alimentaria severa. Los dos modelos predictivos aplicados sugieren que: i) el ingreso es el determinante más importante del acceso a los alimentos; ii) el aumento de la producción de maíz mejora la seguridad alimentaria; iii) los agricultores consumen sus reservas de semillas en tiempos de escasez de alimentos, y iv) los hogares se encuentran en situación de inseguridad alimentaria cuando el cabeza del hogar tiene trabajo temporal.
En segundo lugar, se analizó la diversidad dietética a través del HDDS en las comunidades indígenas. Se analizaron las características de los hogares, seguido de un análisis discriminante (DA) por inclusión de pasos, para determinar qué variables determinan mejor los niveles de la diversidad dietética. Los resultados muestran que el promedio de HDDS de consumo de alimentos fue de 6,89 alimentos. De los doce grupos de alimentos definidos en esta investigación, la mayoría de los encuestados consumen menos de ocho grupos de alimentos (50,41%). El grupo de alimentos más consumido por la muestra del estudio fueron los cereales (100%). La DA determinó que las variables que mejor explicaban la diversidad de la dieta eran el gasto de alimentos por habitante, el empleo ocasional, el programa Prospera y el estado civil del cabeza del hogar. El nivel de baja diversidad dietética fue el mejor para clasificar la DA.
Por último, se midió el acceso a los alimentos y se identificaron las estrategias empleadas por los hogares indígenas de las comunidades de Sierra Tarahumara en México para combatir la inseguridad alimentaria. Los resultados mostraron que el porcentaje de hogares que reportaron dificultades para obtener alimentos por tres meses o más en los 12 meses anteriores fue del 54,5% y sólo el 5,7% de los encuestados no tenían dificultades para obtener alimentos. Las principales estrategias utilizadas por los hogares fueron el racionamiento y el aumento de la disponibilidad de alimentos en el hogar a corto plazo. Algunas de las estrategias de afrontamiento se asociaron significativamente con el acceso a los alimentos. Concluimos que los hogares indígenas tuvieron dificultades para obtener alimentos.
SUMMARY A variety of indicators is currently used for food security analyses, monitoring, and policy design. Hence, having accurate measurement of household food security is essential to generate adequate information on the proportion of households experiencing food insecurity, especially in areas or regions vulnerable to food shortages and famine, such as are rural indigenous communities. Several studies have been carried out to assess food insecurity in Mexico. Nevertheless, the literature is limited as far as rural indigenous communities are concerned. Taking all this into consideration, this doctoral thesis was conducted with the overall objective to measure the food security status in rural households among of indigenous communities in Sierra Tarahumara, located in the State of Chihuahua, Mexico. This thesis provides a methodological assessment of three commonly used indicators of household food security experience of hunger (ELCSA), dietary diversity (HDDS), and the months of adequate household food provisioning (MAHFP). Also, the main coping strategies employed by indigenous households to combat hunger were examined. The empirical basis of the thesis is founded on a households survey. The representative sample consists of 123 households from 38 communities, with a confidence rate of 95 percent and a precision rate of 7 percent. Data were collected through household-based face-to-face interviews. The author, and the team of researchers working with her in the fieldwork, were assisted by translators from the area. The surveys were conducted in February and March 2015 (winter season) and were distributed on different weekdays and different times of the day in order to ensure that every household had the same probability of being surveyed.
First, we have analyzed the determinants of food insecurity among the indigenous communities, and explored the problem at the household level. We used the Latin American and Caribbean Household Food Security Measurement Scale (ELCSA). This scale is useful for measuring food insecurity levels in households. We employed the method based on Cronbach's alpha to measure internal consistency, which was 0.96. In addition, we estimated the main determinants of household food insecurity using both ordered logit model and binomial logit model. We found that approximately 59.35% of households were living in a situation of severe food insecurity. The two predictive models applied suggest that: i) income is the most important determinant of access to food; ii) increased maize production improves food security; iii) farmers consume their seed stocks in times of food scarcity, and iv) households are food insecure when the householders are in casual employment.
Second, we analyzed the dietary diversity through the Household Dietary Diversity Score (HDDS) in the indigenous communities. The households’ characteristics were analyzed, followed by a discriminant analysis (DA) by steps inclusion to determine which variables determine best the levels of the dietary diversity. The results show that the average HDDS of food consumption was of 6.89 foods. From the twelve food groups defined in this research, most of the respondents consume less than eight food groups (50.41%). The food group most consumed by the sample of the study were the cereals (100%). The DA determined that the variables that best explained the dietary diversity were food spending per capita, casual employment, the Prospera program and the marital status of the head of household. The level of low dietary diversity was the best to classify the DA.
Lastly, we measured food access and to identify the coping strategies in indigenous households of the communities of Sierra Tarahumara in Mexico. The findings showed that the percentage of households reporting difficulties in obtaining food for three months or more in the previous 12 months was 54.5 % and only 5.7% of the respondents were not facing difficulties in obtaining food. The main coping strategies used by households were rationing and augmenting short-term household food availability. Some of the coping strategies were significantly associated with food access. We conclude that the indigenous households did experience difficulties in obtaining food.
