Esta tesis trata de las algas haptófitas que de una manera continuada o en algún momento de su ciclo de vida producen y llevan cocolitos. A estas algas se las llama cocolitoforales, cocolitofóridos y también cocolitóforos; actualmente, su nombre es objeto de debate y su taxonomía está en continuo cambio. El trabajo ha sido realizado en el Mar Catalano-Balear, en el noroeste del Mediterráneo.
Para realizar el presente estudio se usaron muestras de agua marina recogidas a diferentes profundidades (principalmente entre los 0 y 100 metros) y también se observaron muestras superficiales de sedimentos. El reconocimiento y contaje de las especies se ha efectuado con las técnicas de Microscopía Electrónica de Barrido (MEB).
A fin de comparar metodologías, se filtraron muestras de agua marina con y sin previa fijación (el fijado usado fue formaldehído neutralizado).
Se pudo observar que las muestras previamente fijadas presentaban importantes pérdidas de cocolitóforos, especialmente de los taxones mas delicados.
En el presente estudio se han reconocido 166 cocolitóforos, de los cuales sólo 102 especies y subespecies tienen nombre formal en la literatura.
Es de destacar el hallazgo de un importante número de cocosferas combinadas, que llevan cocolitos pertenecientes a especies reconocidas como diferentes; estos especímenes "híbridos" son considerados muy valiosas para entender los ciclos de vida, ya que pueden representar un momento de cambio de fase del organismo. Los diferentes taxones hallados así como las cocosferas combinadas encontradas, se ilustran en la presente memoria con micrografías realizadas con el MEB.
Los sedimentos superficiales estudiados presentaban una alta proporción de restos carbonatados y escasez de restos silícicos. La mayor parte de estos restos silícicos se encontraron corroídos, sugiriendo que el ópalo es fácilmente disuelto en esta área. Los restos de cocolitóforos presentan una d
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