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Resumen de Participación y creación colectiva en la arquitectura de lawrence halprin. La metodología take part en los procesos participativos del proyecto urbano

Jaume Blancafort Sansó

  • español

    Lawrence Halprin (1916-2009) fue un arquitecto norteamericano que desarrolló una dilatada, fructífera y galardonada obra arquitectónica y urbana. En su proceder proyectual fue pionero en EE. UU. en introducir los procesos participativos para que los ciudadanos pudieran aportar información, reflexión, conocimiento y propuestas en los proyectos urbanos.

    Los primeros experimentos de Halprin en incorporar la participación ciudadana sucedieron en la década de los años sesenta, coincidiendo con la revisión democrática que provocó el Speech Movement. Desde entonces los procesos participativos estuvieron asimilados en su modus operandi.

    Mediante los Take Part workshops, Halprin desarrolló una metodología que permitía conseguir un amplio consenso en los deseos urbanos de la ciudadanía. Sus procesos participativos implicaban a los ciudadanos de a pie, pero también a instituciones, administraciones, empresarios y funcionarios. Los resultados de los talleres participativos eran incorporados en sus proyectos, asegurando un éxito social y político de los productos desarrollados, además del reconocimiento profesional que ya conseguía anteriormente. La definición práctica del método Take Part fue una tarea que duró varios años e implicó en su evolución a diversos proyectos.

    El principal objetivo de esta investigación es profundizar en la praxis ejercida en los procesos participativos Take Part de los proyectos urbanos de Halprin y definir una metodología de aplicación. La Tesis se estructura en cuatro secciones principales. En la primera se define el marco teórico y se realiza una introducción general a la vida y obra de Halprin y al contexto social, político y cultural norteamericano de los años sesenta y setenta.

    La segunda sección, cuerpo central de esta investigación, describe en detalle cuatro casos de estudio que fueron paradigmáticos para concretar el método Take Part. Para ello se ha consultado y analizado la documentación original producida por Halprin y depositada en los Architectural Archives of the University of Pennsylvania, Filadelfia, EE.UU. De los cuatro casos de estudio, dos todavía fueron proyectos de ensayo y aproximación al método Take Part Process, son Seattle 1970 y Wilmington 1970, y los otros dos, Yountville 1973 y Cleveland 1973, se estiman proyectos de concreción y consolidación del método que Halprin aplicaría desde ese momento. La información al respecto de estos casos de estudio no se refiere al producto arquitectónico acabado, sino al proceso de conceptualización de este. Se centra la investigación en el proceso proyectual con la intención de comprenderlo y asumirlo desde la actualidad como una herramienta más de capacitación de diseño. De esta manera se aporta una gran cantidad de documentación inédita que permite diseccionar el detalle de las actividades realizadas en los distintos talleres Take Part, y con ello descubrir la metodología usada de forma pormenorizada.

    En la tercera sección se reproducen los resultados de la investigación desarrollada, eso es la descripción metodológica de los procesos Take Part, las fichas resumen de los distintos ejemplos analizados y una completa bibliografía de y sobre Lawrence Halprin.

    En la última sección, previa a las referencias, se discuten los resultados obtenidos y se apuntan nuevas perspectivas, se contextualiza una crítica de los procesos estudiados desde la praxis contemporánea para abrir vías de aplicación en la sociedad de hoy, se proponen nuevos caminos de investigación y se detallan las conclusiones. Entre estas cabe destacar que del análisis de los proyectos participativos de Halprin se desprende que la participación es una acción intrínsecamente positiva para la sociedad, es una metodología eficaz para la definición del proyecto urbano, sus procesos favorecen el bien común y el reconocimiento de los resultados por la propia ciudadanía y su resolución depende de varios factores determinantes como la calidad del profesional que lidere el proceso, la muestra representativa de los participantes o el posicionamiento político en relación al proceso participativo.

    Lawrence Halprin formó parte activa de los movimientos que consiguieron cambiar la sociedad occidental en los convulsos años sesenta y setenta de EE. UU., mejorando la democracia y la calidad de vida de los ciudadanos. Centrada su aportación en el campo de la arquitectura y el urbanismo, es pertinente revisitar y referenciar su actuación, especialmente en un momento como el actual en el que se incorporan de forma generalizada los procesos participativos en la vida pública y la gestión política de nuestra sociedad.

  • English

    Lawrence Halprin (1916-2009) was an American architect who developed a long, fruitful and award-winning architectural and urban body of work. In his design procedures, he was a pioneer in the USA for introducing participatory processes allowing citizens to provide information, reflection, knowledge and proposals in urban designs.

    Halprin’s early experiments in incorporating citizen participation took place in the 1960s, coinciding with the democratic revision caused by the Free Speech Movement. From that time, participatory processes were assimilated in his modus operandi.

    Through the Take Part workshops, Halprin developed a methodology that allowed a broad consensus in the will of urban citizens. His participatory processes involved ordinary citizens, but also institutions, administrations, businesspeople and officials. The results of the participatory workshops were incorporated into his designs, ensuring the social and political success of the developed outcomes, as well as the professional recognition that was achieved. The practical definition of the Take Part method was an undertaking that lasted several years and incorporated various projects.

    The main goal of this research is to examine the praxis exercised in the Take Part processes of Halprin’s urban proposals and to define a methodology of application. This dissertation is structured in four main sections. The first one defines the theoretical framework and gives a general introduction to Halprin’s life and work and to the North American social, political and cultural context of the 1960s and 1970s.

    The second section, the central body of this research, gives a detailed description of four case studies that were paradigmatic, in concretizing the Take Part method. To do this, the original documentation produced by Halprin and kept in the Architectural Archives of the University of Pennsylvania, Philadelphia, USA has been consulted and analyzed. Of the four case studies, two were test and approach projects to the Take Part Process method; they are Seattle 1970 and Wilmington 1970. The other two, Yountville 1973 and Cleveland 1973, are projects of concretion and consolidation of the method that Halprin would apply from that time. The information about these case studies does not refer to the finished architectural product, but to the process of conceptualizing it. The research focuses on the design process with the aim of understanding it and adopting it to the present, as a further tool of design training. In this way, it provides a great amount of unpublished documentation that allows us to dissect the details of the activities carried out in the different Take Part workshops, and thus discover the methodology used, in detail.

    The third section reproduces the results of the developed research, which is the methodological description of the Take Part processes, the summaries of the different examples analyzed, and a complete bibliography of, and about, Lawrence Halprin.

    The last section, prior to the references, discusses the results obtained and points out new perspectives, contextualizes a critique of the processes studied from the contemporary praxis, to open up new means of application in today’s society, proposes new paths of research and details conclusions. Among these, it should be noted that the analysis of Halprin’s participatory projects reveals that participation is an inherently positive action for society. It is an effective methodology for the definition of urban design, its processes favor the common good, and recognition of results by the citizens themselves and their resolution depends on several determining factors, such as the quality of the professional who directs the process, and the representative sample of the participants or political positioning in relation to the participatory process.

    Lawrence Halprin was an active part of the movements that succeeded in changing Western society in the turbulent sixties and seventies in the USA, improving democracy and the quality of life of its citizens. Focusing his contribution on the field of architecture and urban planning, it is relevant to revisit and refer to his actions, especially at a time in Spain, when participatory processes in public life and in the political management of our society, are incorporated in a generalized way.


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