The energetic metabolisms of societies
- Autores: Alevgul H. Sorman
- Directores de la Tesis: Mario Giampietro (dir. tes.)
- Lectura: En la Universitat Autònoma de Barcelona ( España ) en 2011
- Idioma: inglés
- Tribunal Calificador de la Tesis: Jesus Ramos Martin (presid.), Sergio Ulgiati (secret.), Per Arild Garnåsjordet (voc.)
- Materias:
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- Tesis en acceso abierto en: TESEO
- Resumen
Los sistemas socio-económicos son sistemas abiertos altamente dependientes del sistema ecológico en el que operan. Así, los flujos de energía tienen un papel fundamental en la formación, la composición y el funcionamiento de estos sistemas autopoyéticos. Está ampliamente aceptado el hecho de que los niveles de complejidad alcanzados por las sociedades más desarrolladas solo ha sido posible gracias a la abundancia y la rápida disponibilidad de formas de energía primaria cuya explotación provee de inmensos excedentes de flujos de energía. Sin embargo, la bonanza ha llegado a su fin y nos encontramos ahora ante una crisis global. Los sistemas socio-económicos se enfrentan a una presión creciente dadas las limitaciones biofísicas, lo cual está reduciendo el bienestar general de las sociedades. Dichas limitaciones externas pueden ser identificadas como el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles, la disminución de productividad energética o los límites de emisión. Al mismo tiempo, las limitaciones internas - la resistencia al cambio y las expectativas sociales respecto al estándar de vida material - están determinando la viabilidad y deseabilidad de los posibles reajustes que tendrían que producirse en diversos sectores relevantes de los sistemas socio-económicos, para acomodarse a las nuevas realidades biofísicas.
Dada la importancia de los flujos energéticos para cualquier sociedad, la presente tesis doctoral ha buscado desarrollar una metodología innovadora que sea útil para caracterizar el metabolismo energético de las sociedades, es decir, los flujos de energía consumidos para reproducir las estructuras sociales y llevar a cabo sus diversas funciones. Esta metodología analiza los patrones y las tendencias del uso energético en las sociedades, representados a escala múltiple (la sociedad en su conjunto y sus niveles inferiores) desde las perspectivas de la producción y el consumo a través de los diferentes sectores que componen la sociedad. El principal objetivo del presente estudio es investigar cómo el efecto agregado de estos flujos energéticos, los cuales determinan los perfiles metabólicos de las sociedades, pueden ser asociados con cambios en los niveles de desarrollo económico de las sociedades, así también con su compatibilidad con sus propios límites biofísicos.
Para ello, se propone el uso de una metodología nueva que se ha desarrollado para mejorar la caracterización y contabilización de los flujos de energía, distinguiendo con claridad entre las diferentes categorías semánticas de fuentes de energía: Fuentes de energía primaria (PES, por sus siglas en inglés), portadores de energía (EC) y usos finales (EU). Con ello, las entradas biofísicas pueden descomponerse en diferentes flujos de energía (por tipo de portador de energía: calor, combustible y electricidad) a través de cinco sectores requeridos para el funcionamiento de una sociedad moderna. El protocolo de análisis cuantitativo desarrollado en esta tesis doctoral se aplica empíricamente en tres casos de estudio, incluyendo un análisis de países europeos y una caracterización global. El presente estudio aporta nuevos enfoques a la discusión teórica sobre el análisis energético, incluyendo la caracterización de la calidad y la cantidad de energía, y de cómo representar diferentes categorías semánticas de flujos de energía a través de diferentes escalas y sectores.
Esta tesis doctoral se enmarca dentro del campo emergente de la bioeconomía, el cual tiene por objeto establecer relaciones entre indicadores biofísicos y económicos. Sus aportaciones son relevantes para entender mejor la importancia y la función de los flujos de energía en los sistemas socio-económicos, para comprender mejor las fuerzas motrices que subyacen al funcionamiento del sistema, y para mejorar el análisis de las opciones de futuro que permitan alcanzar sociedades sustentables.
