Sighting patterns and habitat use of marine mammals at Guafo Island, Northern Chilean Patagonia during eleven austral summers

• Autores: Mauricio Seguel, Héctor Pavés
• Localización: Revista de biología marina y oceanografía, ISSN 0718-1957, ISSN-e 0717-3326, Vol. 53, Nº. 2, 2018, págs. 237-250
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Patrones de avistamientos y uso de hábitat de mamíferos marinos en Isla Guafo, Patagonia Norte de Chile, durante once veranos australes
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• Resumen
  • español

    La ecorregión marina chiloense, en la Patagonia norte de Chile, es un punto de alta diversidad de mamíferos marinos, sin embargo, poco se conoce sobre sitios específicos utilizados por estas especies para la reproducción, lactancia, refugio y alimentación. Esta información es crítica para la planificación apropiada del uso del ecosistema y la conservación de los recursos marinos. Durante 11 veranos australes (2004-2008 y 2012-2017), se registró la presencia, distribución y comportamiento de 13 especies de mamíferos marinos en la Isla Guafo, una isla oceánica ubicada en el centro de la ecorregión chiloense. Isla Guafo es un importante sitio para la reproducción y alimentación del lobo fino austral (Arctocephalus australis australis), león marino sudamericano (Otaria byronia) y nutrias marinas (Lontra felina); para la alimentación, lactancia y tránsito de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), orcas (Orcinus orca) y ballenas azules (Balaenoptera musculus). Se registraron observaciones ocasionales de ballena de aleta (B. physalus), ballena franca austral (Eubalaena australis) y delfín austral (Lagenorhynchus australis). La zona costera también sirve como refugio para ejemplares del elefante marino del sur (Mirounga leonina) durante su muda y de descanso de un individuo del lobo fino subantárctico (Arctocephalus tropicalis). La información aquí presentada sitúa a Isla Guafo como una importante área de congregación, alimentación y reproducción de mamíferos marinos en Chile, varios de ellos amenazados. Debido a la creciente presión antropogénica en este ecosistema, se hace necesario contar con el diseño y la aplicación de planes y programas de protección y conservación formal de esta isla establecida como un sitio prioritario para la conservación marina en la Patagonia Norte de Chile.

  • English

    The chiloense marine ecoregion, at the Northern Chilean Patagonia, has been considered a hotspot of marine mammal diversity, yet little is known regarding specific sites used by these species for reproduction, nursing, refuge, and foraging. This information is critical for proper spatial ecosystem planning and conservation of marine resources. In the austral summers of 2004 through 2008, and from 2012 to 2017, the presence, distribution, and behavior of 13 species of marine mammals was recorded at Guafo Island, an oceanic island located in the center of the chiloense ecoregion. Guafo Island is an important reproductive and feeding site for South American fur seals (Arctocephalus australis australis), South American sea lions (Otaria byronia) and marine otters (Lontra felina), and an important feeding, nursing, and transit location for humpback whales (Megaptera novaeangliae), Orcas (Orcinus orca), and blue whales (Balaenoptera musculus). We also recorded occasional sightings of fin whales (B. physalus), southern right whales (Eubalaena australis) and Peale’s dolphins (Lagenorhynchus australis). The island coastline also serves as refuge for molting Southern elephant seals (Mirounga leonina) and vagrant Subantarctic fur seals (Arctocephalus tropicalis). The information presented here highlights Guafo Island as an important breeding, shelter, and feeding site for marine mammals in Chile. The growing anthropogenic pressure on this ecosystem emphasizes the importance of formal protection of this island as a priority site for marine conservation in the Northern Patagonia of Chile.