Exposición ocupacional a solventes orgánicos en una fábrica de pinturas en Venezuela, 1997

• Autores: Harold Guevara, Maritza Rojas, Guido Squiílante, Xiomara Medina
• Localización: Salud de los Trabajadores, ISSN-e 1315-0138, Vol. 6, Nº. 1, 1998, págs. 41-50
• Idioma: español
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    Los solventes orgánicos son muy usados en la producción de pinturas, y sus efectos tóxicos son ampliamente conocidos. El propósito de esta investigación fue establecer los efectos de la exposición ocupacional a solventes orgánicos sobre la salud de trabajadores de una fábrica de pinturas. Se hizo un estudio de corte transversal, comparando trabajadores expuestos y no expuestos a solventes. La población estuvo constituida por 220 personas; la muestra, por 63 trabajadores (28,6%), 34 expuestos (33 hombres, 97%, una mujer, 3%) y 29 no expuestos (10 hombres, 35%, 19 mujeres, 65%). Se realizaron: historia médica ocupacional incluyendo entrevista y examen físico; cuestionario de salud mental; y análisis toxicológicos (tolueno y xileno en sangre; ácido hipúrico, acetona, metiletilcetona y metilisobutilcetona en orina). No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos, respecto al riesgo de sufrir cefalea, conjuntivitis, ardor ocular, disnea, irritabilidad, vértigo, mareos, ni tendencia a la depresión.

    Sólo para el cansancio hubo un riesgo relativo (RR) dos veces mayor de sufrirlo entre los expuestos con respecto a los no expuestos, siendo esta diferencia estadísticamente significativa, para un intervalo de confianza (IC) de 95%, RR = 2,0 (1,2-3,3, 95% IC). Los trabajadores no presentaron alteraciones al examen físico ni en los análisis toxicológicos, que se pudieran relacionar con la exposición a solventes, lo que podría atribuirse a: condiciones adecuadas de exposición, entrenamiento continuo del personal y conocimiento de los riesgos a los que se exponen. Se concluye en la necesidad de aplicar programas de vigilancia epidemiológica dirigidos a monitorear la exposición ocupacional a solventes, con énfasis en la detección precoz de efectos.

  • English

    Organic solvents are highly used in paint production and are well known for their toxic effects. The objective of this study was to determine the effects associated with occupational exposures in painting industry workers. A cross-sectional study was conducted, comparing a group of workers exposed to organic solvents with a non-exposed reference group. The target population consisted of 220 workers, with a sample of 34 exposed (33 male, one female) and 29 non-exposed persons (10 male, 19 female). An occupational medical history (including interview and physical examination), mental health questionnaire and certain toxicological analyses (blood toluene and xylene, and urinary measurements of hippuric acid, acetone, methylethylketone and methylisobutylketone) were obtained from the study participants. No significant differences were found between the two groups with respect to symptoms of headache, conjunctivitis, ocular irritation, dyspnea, irritability, vertigo, dizziness, or tendency towards depression. Exposed workers were twice as likely to present fatigue than non-exposed ones (RR = 2.0, 1.2 to 3.3, 95% confidence limits). There were no abnormalities detected through the physical examination or toxicological analysis. This could be attributed to adequate exposure controls, ongoing worker training and/or to worker awareness of the risks in their workplaces.. There is a need to apply surveillance programs to monitor occupational exposure to solvents, with an emphasis on early detection of effects.