Tourist Patrimonialization: Ethnography and Power in a Portuguese Village

• Sousa, Carla ^[1]
  1. [1] ESGHT/Universidade do Algarve
• Localización: Tourism & Management Studies, ISSN-e 2182-8466, ISSN 2182-8458, Nº. 3, 2007 (Ejemplar dedicado a: Revista Encontros Científicos), págs. 78-85
• Idioma: inglés
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    This paper presents the case study of an inland rural village in the Algarve, the most popular tourist region in the south of Portugal. The village, Alte, is promoted, on the coastal tourist market as a cultural attraction and as model of a “traditional village” in the “backstage” of the region. This objectification of the village is also used in discourses and local social practices. Alte “the traditional village” belongs, above all, to the local identity, which has incorporated this metaphor over the generations as a symbol of communitarian distinction. This process is the outcome of a long lasting transformation that began in the 1930s, propelled by the State tourist propaganda. The, then, totalitarian regime made Alte an example of rural authenticity. As a consequence, from the 1950s onwards, the village was appropriated as “cultural capital” by bourgeois groups self-converted into local ethnographers. In this way, they legitimised the urban re-creation of the “traditional village” and began its folklorization. Nowadays, the bourgeoisie promotes a new paradigm – “Alte, inland cultural village”. This is a new traditionalist distinction made for the tourist commoditization which brings new practices and new meanings to “tradition”. The ethnographic and cultural knowledge embedded by its inhabitants, in earlier times, is replaced by a new process of local, exclusivist and memorial patrimonilization. Therefore, power and tourism continue intertwined. It is the dynamics of interaction, during this period, between the village as an ethnographic tourist destination and the forms of distribution and consolidation of power that this paper will cover. The dynamics implying different local and national social processes, such as acceptance, conflict and contestation, will also be analysed in the paper.

  • português

    Este artigo apresenta como estudo de caso uma aldeia em espaço rural do interior do Algarve, região turística por excelência, no sul de Portugal. A aldeia, Alte, é divulgada, no mercado turístico do litoral, como um lugar cultural e como modelo de uma “aldeia tradicional” nos “bastidores” da região. Esta objectivação é também utilizada nos discursos e práticas sociais locais. Alte, “aldeia tradicional” é parte da identidade local que, geração após geração, incorporou esta metáfora como símbolo de distinção comunitária. O processo resultou de uma transformação de “longa duração” que teve início no final dos anos 30 (séc. XX), através da política de propaganda turística do Estado. O então regime totalitário, tomou Alte como exemplo de autenticidade rural. Em sequência, a partir dos anos 50, a aldeia foi apropriada como “capital cultural” por grupos da burguesia que se converteram modo etnógrafos locais. Deste modo, legitimaram a recriação urbanística da “aldeia tradicional” e iniciaram a sua folclorização. Hoje, a burguesia, promove um novo paradigma – “Alte, aldeia cultural”. Uma nova distinção tradicionalista para a mercadorização turística que traz novas práticas e significados à “tradição”. O conhe-cimento etnográfico e cultural incorporado pelos habitantes, em períodos anteriores é substituído por um novo processo de patrimonialização local, exclusivista e memorial. Poder e turismo continuam assim interligados. É sobre as dinâmicas de interacção, ao longo deste período, entre a aldeia como destino turístico etnográfico e as formas de distribuição e consolidação do poder - local e nacional - que a comunicação se debruçará. Serão analisadas dinâmicas que implicam diferentes processos sociais locais: aceitação, conflito e contestação.