Entre los años 30 y los 60, la novela popular se erigió en el exponente principal de la cultura del ocio en España. Fue también la época en que alcanzó su máximo nivel literario y artístico, con escritores e ilustradores de muy apreciable calidad. En muchos sentidos puede afirmarse que la novela popular española fue equiparable, e incluso superior, a la de otros países occidentales, incluidos los mitificados "pulps" norteamericanos.

Injustamente despreciada como infraliteratura, propia de lectores semianalfabetos, ha sido objeto de escasísima atención por parte de la crítica literaria culta. Esta obra pretende rescatarla del olvido, del mismo modo que en otros países de nuestro entorno se están recuperando todas las expresiones de la cultura popular.

Destacados expertos entre los que se encuentran críticos literarios, escritores, editores y coleccionistas, abordan los distintos géneros de la novela popular (aventuras, oeste, policiaco, rosa, fantasía...) y se detienen en sus principales figuras, destacando las del maestro José Mallorquí, la prolífica Corín Tellado y el interesante Silver Kane.

Contiene además este volumen el catálogo de las editoriales y colecciones, y una amplia selección de más de 140 colecciones, elegidas entre las más populares, con la lista de sus títulos.

La parte gráfica comprende 96 páginas a todo color, en las que se reproducen más de 300 portadas de novelas de la época.