La calidad en construcción ha venido siendo identificada, tradicionalmente, con la vigilancia en obra y la realización de algunos ensayos; es decir, el control de calidad se ha venido realizando de modo no sistemático y abarcando tan solo un aspecto parcial del proceso constructivo. En contraste, las técnicas de control de calidad industrial están bien desarrolladas de antiguo y vienen aplicándose sistemáticamente en idustrias de carácter fijo, tales como automoción, electrodomésticos, etc.

En los últimos años se ha experimentado notables avances en la disciplina que nos ocupa. De una parte, se va generalizando el sentimiento de que necesitamos un control de calidad integral, aplicable también a las fases de concepción, planeamiento y proyecto de las obras por un lado, y a la explotación y conservación, por otro.