El objetivo central de este trabajo es poner de manifiesto que, en la nueva sociedad del conocimiento, el capital humano es esencial para mejorar la capacidad innovadora del país, siendo a su vez la innovación condición necesaria para el mantenimiento de la competitividad de la economía. La política educativa que incremente en cantidad y, sobre todo, en calidad ese capital humano pasa, en consecuencia, a primera línea y su éxito va a venir determinado, en gran medida, por su interrelación armónica con las restantes políticas, en particular con la política económica y con la política científica y tecnológica. El marco teórico y la evidencia empírica nacional e internacional proporcionan las bases suficientes para concluir con una serie de recomendaciones para mejorar la situación de España.