En 1941, el exiliado español Manuel Villegas López publicó en la Editorial Atlántida de Buenos Aires el libro Vida de Sutter, una biografía novelada sobre el pionero californiano Johann Augustus Sutter (1803-1880). Veinte años después, y ya en España, Villegas y su esposa, Remedios Zalamea Herrera, escribieron un nuevo libro a partir de aquel. Lo titularon El hombre de las montañas de oro y firmaron ambos la novela con el seudónimo de Remé Manuel. Su intención era presentarlo al concurso de novela juvenil de la Editorial Mateu. La novela ganadora se publicaría en la Colección Cadete. Finalmente, el premio lo ganó Luis Carbonell con su obra La novela de un maestro. Pero Villegas y su esposa encuadernaron su manuscrito y lo añadieron a la colección de volúmenes que contenía su obra completa con la esperanza de que algún día se publicase y sustituyese la edición de Vida de Sutter. Este libro reproduce ese manuscrito encuadernado en el volumen 31 y da a conocer, por primera vez, El hombre de las montañas de oro.
Sobre Johann Augustus Sutter escribieron escritores de la talla de Blaise Cendrars y Stefan Zweig y se rodaron varias películas, pero, como el lector podrá comprobar, El hombre de las montañas de oro nos da la narración más completa, amena y dramática de la vida del que, durante un tiempo, fue el hombre más rico del mundo. Hasta que la fiebre del oro de 1848 en California acabó con todo.
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