Evaluating the paleoecology of the Megaraptora (Dinosauria: Theropoda) through biomechanical approaches

• Autores: Chan-gyu Yun
• Localización: Spanish journal of palaeontology, ISSN 2255-0550, Vol. 39, Nº. 2, 2024 (Ejemplar dedicado a: SPANISH JOURNAL OF PALAEONTOLOGY), págs. 223-234
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Evaluación de la paleoecología de Megaraptora (Dinosauria: Theropoda) mediante enfoques biomecánicos
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    Los terópodos megaraptores representan un linaje enigmático e inusual de dinosaurios que se caracterizan por su bauplan único que incluye un cráneo bajo y alargado y extremidades anteriores robustas con garras agrandadas. Una morfología tan inusual ha llevado a especulaciones de que estos terópodos usaban principalmente las extremidades anteriores en lugar de las mandíbulas para capturar o alimentarse de  sus presas. Sin embargo, los estudios biomecánicos  en profundidad de las funciones de sus garras o mandíbulas son escasos. En este trabajo, los perfiles de fuerza mandibular del megaraptor australiano Australovenator wintonensis se analizan  mediante el principio de la teoría vigas, y las ventajas mecánicas de las primeras falanges unguales de varios taxones de megaraptores. Los perfiles de fuerza mandibular revelan que la mandíbula inferior de Australovenator wintonensis se comportó como una palanca simple, adecuada para realizar mordidas cortantes y probablemente incapaz de producir una fuerza de mordida alta. El modelado biomecánico de las primeras falanges unguales de megaraptores sugiere una disminución en la ventaja mecánica en los taxones más derivados, lo que indica que las garras se adaptaron más a la función de gancho y tracción durante el curso de la evolución en este clado. Tales resultados implican que los megaraptores como Australovenator wintonensis se alimentaban principalmente de animales de tamaño relativamente pequeño, o dependían más de sus extremidades anteriores para cazar presas grandes enganchando las garras a la víctima y tirando de ellas, desgarrando o cortando la carne.

  • English

    Megaraptoran theropods represent an enigmatic and unusual lineage of theropod dinosaurs that are characterized by their unique bauplan including a low, elongated skull and robust forelimbs with enlarged claws. Such an unusual morphology has led to speculations that these theropods primarily used forelimbs instead of jaws in prey capture or feeding, but biomechanical studies regarding in-depth evaluations of the functions of their claws or jaws have been scarce. In this work, mandibular force profiles of Australian megaraptoran Australovenator wintonensis are constructed through the principle of beam theory, and mechanical advantages of first manual unguals of various megaraptoran taxa are evaluated using third-class lever model. Mandibular force profiles reveal that the lower jaw of Australovenator wintonensisbehaved as a simple lever, suitable for delivering slashing bites, and likely unable to produce a high bite force. Biomechanical modeling of the first manual unguals of megaraptorans suggests a decrease in Mechanical Advantage in derived taxa, which indicates the claws became more adapted to hook-and-pull function during the course of evolution in this clade. Such results imply megaraptorans like Australovenator wintonensis mainly preyed on relatively small-sized animals, or relied more on their forelimbs to hunt large prey items through hooking the claws onto the victim and pulling them, tearing or slicing the flesh.