Density and abundance estimate of Antillean manatees (Trichechus manatus) within a landlocked lake in Southeastern México

• Freddy Pérez-Garduza ^[1] ; León David Olivera-Gómez ^[1] ; Horacio de la Cueva ^[2] ; Mircea G Hidalgo-Mihart ^[1] ; Darwin Jiménez-Domínguez ^[1]
  1. [1] Universidad Juárez Autónoma de Tabasco

     Universidad Juárez Autónoma de Tabasco

     México

     
  2. [2] Center for Scientific Research and Higher Education at Ensenada

     Center for Scientific Research and Higher Education at Ensenada

     México

     
• Localización: Therya, ISSN-e 2007-3364, Vol. 14, Nº. 2, 2023, págs. 253-259
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    El manatí está amenazado en todo su área de distribución, en México se encuentra enlistado en peligro de extinción. Para implementar estrategias de conservación del manatí se requiere de estimaciones de densidad u ocupación, especialmente en áreas en las que enfrentan riesgos. En aguas turbias, como en ríos y lagunas de la costa del sur del Golfo de México, los métodos visuales de detección y conteo muy probablemente subestiman los números. Se estimó la densidad y abundancia de manatí antillano en una pequeña Área Natural Protegida Estatal donde habita una población de número desconocido de manatíes. Se usaron transectos lineales empleando un sonar de barrido lateral de imágenes para detectar animales y modelos de captura-recaptura de una población aislada de manatíes en Laguna de las Ilusiones, México, un cuerpo de agua cerrado que impide la entrada y salida de manatíes. Usando muestreo por distancias de 14 navegaciones estimamos una densidad y abundancia de 15.5 manatíes por km-2 y 27 ± 5 manatíes habitando la laguna. Utilizando datos de recapturas con MARK, con seis eventos de captura y 19 historias de encuentro individual, la abundancia estimada fue de 24 manatíes (CV 16 a 24 %). Estudios previos en la laguna reportaban al menos siete animales. La densidad estimada es menor que la encontrada en otros estudios con métodos similares, pero realizados sobre cursos de agua estrechos, en zonas importantes en México y en otros países de Centro y Sudamérica. Los estudios con esta subespecie amenazada se dificultan por los hábitos crípticos de los animales, aguas turbias y escasez de financiamiento; aunado a las bajas densidades, haciendo difícil la estimación de la densidad y abundancia, sin embargo, dentro de áreas específicas y en zonas establecidas de monitoreo, estos métodos pueden ser útiles para generar una línea base para estrategias de conservación.

  • English

    Manatees are threatened along their range. In México, this species is listed as endangered. Manatee conservation strategies require density or occupancy estimates, especially in areas where species face survival risks. On turbid waters, like those found in rivers and lakes of the Southern Gulf of México coast, visual methods used to detect and count manatees underestimate actual numbers. Our goal was to estimate the density and abundance (N) of Antillean manatees in a small State Natural Protected Area, where a manatee population of unknown size inhabits. We performed line transects using a side scan sonar to detect animals and mark-recapture in the isolated population of manatees within Laguna de las Ilusiones, México, a landlocked lake that excludes transit. Using distance sampling from 14 boat trips, estimates of density and abundance were 15.5 manatees km-2 and 27 ± 5 manatees in the lake (CV ≈ 16.6 %). With MARK, from six capture events and 19 individual encounter records, the abundance estimated was 24 manatees (CV ≈ 16 to 24 %). Previous number of manatees were based only on visual surveys, which reported at least seven manatees. Density is lower than other similar studies along narrow waterways in important areas in México and other Central and South America countries. Studying this endangered subspecies is limited by cryptic habits, turbid waters, poor funding, and low densities, making density or abundance estimates difficult. However, within particular areas and established monitoring areas, these methods could be useful to generate baselines for conservation strategies.