Two-sided peri-urbanity: Cairo’s desert sprawl against fertile encroachment

• Saura-Vallverdú, Aleix ^[1] ; Crosas, Carles ^[1]
  1. [1] Universitat Politècnica de Catalunya

     Universitat Politècnica de Catalunya

     Barcelona, España

     
• Localización: ZARCH: Journal of interdisciplinary studies in Architecture and Urbanism, ISSN 2341-0531, ISSN-e 2387-0346, Nº. 23, 2024 (Ejemplar dedicado a: Peri-urban landscapes), págs. 152-165
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Peri-urbanidad a dos caras en El Cairo:: “sprawl” desértico, informal agrícola
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• Resumen
  • español

    Situada entre el desierto y el valle del Nilo, la zona periurbana de la megalópolis de El Cairo es un caso único de urbanización compleja por la mezcla entre lo planificado y lo informal. A medida que nos alejamos del centro, la ciudad formal se diluye, dando paso a barrios informales compactos que se extienden sobre la misma red de canales y campos que antes había sostenido una ruralidad ahora en retroceso: los canales se transforman en calles, los campos en volúmenes multiformes. Por todas partes, las autopistas atraviesan este exuberante paisaje, y lo contraponen a un tipo de urbanización más global, con complejos urbanos desarticulados y segregados que se expanden sobre el desierto: una mezcla de urbanizaciones de baja densidad, espacios de ocio y equipamientos de todo tipo. El artículo ahonda en el contraste ecosocial y urbano entre estos dos paisajes tan opuestos, como si fueren las dos caras de una misma cinta de casete. La "cara A" representa el crecimiento orgánico de asentamientos informales compactos y comunitarios que invaden los suelos fértiles agrícolas. En cambio, la "cara B" muestra conjuntos urbanos multiformales planificados como pretendidas ciudades en el desierto, actualmente exclusivos sectores monofuncionales servidos por las grandes infraestructuras rodadas. Esta dualidad extrema, entre Nilo y Sáhara, fragua una dicotomía peri-urbana única, que emerge como una megalópolis sin límites. 

  • English

    Set amidst the desert and the valley of the Nile, the peri-urban area of Cairo megalopolis is a unique case of urbanization,  made complex by the blend of planned and informal: moving away from the centre, formal districts blend with irregular additions, eventually giving way to compact informal neighbourhoods fluidly extending from the very same network of canals and fields that had previously sustained a now receding rurality: Canals transform into streets, fields into multiform volumes. Throughout, expressways cross this lush landscape, contrasting it with a more global type of urbanisation, with disjointed, segregated compounds, which expand over the desert: a mix of low-density, leisure spaces and facilities of all kinds. two contrasting landscapes in peri-urban Cairo, akin to the two sides of a cassette tape. The "A-side" represents the organic growth of compact, community-driven informal settlements encroaching upon former rural areas. In contrast, the "B-side" depicts multiform urban compounds, purportedly planned desert cities, yet behaving as exclusive monofunctional sectors reliant on vast car infrastructures. This extreme duality, between Nile and Sahara, forges a unique peri-urban dichotomy, which emerges as an unlimited megalopolis.