Miracles of Technology and Art: Ancient Religious Aesthetics and Byzantine Iconoclasm

• Anagnostou-Laoutides, Eva ^[1]
  1. [1] Macquarie University

     Macquarie University

     Australia

     
• Localización: De Medio Aevo, ISSN-e 2255-5889, Vol. 13, Nº. 2, 2024 (Ejemplar dedicado a: Scientific Interests and Technological Innovation in Byzantium: Interdisciplinary Perspectives), págs. 365-393
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Milagros de la tecnología y el arte: la estética religiosa antigua y la iconoclasia bizantina
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• Resumen
  • español

    Este artículo explora el papel de la tecnología en el despertar del respeto religioso desde la antigüedad clásica hasta la época del emperador Teófilo. La fascinación de la gente por la tecnología hizo que esta tendencia, cada vez más popular en los festivales religiosos grecorromanos a partir del período helenístico, ganara impulso entre los cristianos después de un período inicial de rechazo de la estética religiosa pagana. La tecnología era muy apreciada tanto por los gobernantes paganos como por los cristianos, que normalmente buscaban impresionar a sus súbditos mostrando la tecnología disponible a su disposición. Sin embargo, mientras la dependencia de los emperadores de la tecnología para aludir al favor divino era tolerada, la tecnología empleada para escenificar milagros o influir en la fe era profundamente dañina para el cristianismo. Eutiquio relata que el padre de Teófilo castigó paradigmáticamente al autor intelectual de uno de esos milagros activados mecánicamente en su Frigia natal. De este modo, se exploran las opiniones iconoclastas de Teófilo, así como su conocida obsesión por los autómatas, como parte de un debate de larga data sobre la estética religiosa cristiana.

  • English

    This article explores the role of technology in arousing religious awe from classical antiquity to the time of Emperor Theophilos. People’s fascination with technology ensured that this trend, increasingly popular in Greco-Roman religious festivals from the Hellenistic period onwards, gained pace among Christians after an initial period of rejecting pagan religious aesthetics. Technology was highly prised by both pagan and Christian rulers who typically sought to impress their subjects by displaying the technology available at their disposal. However, while the emperors’ reliance on technology to allude to divine favour was tolerated, technology employed to stage miracles or influence faith was deeply harmful for Christianity. Theophilos’ father is reported by Eutychius to have punished paradigmatically the mastermind of one such mechanically enabled miracle in his native Phrygia. Thus, Theophilos’ iconoclastic views as well as his known obsession with automata are explored as part of a longstanding debate on Christian religious aesthetics.