All roads lead to (New) Rome: Byzantine astronomy and geography in a rapidly changing world

• de Grijs, Richard ^[1]
  1. [1] Macquarie University

     Macquarie University

     Australia

     
• Localización: De Medio Aevo, ISSN-e 2255-5889, Vol. 13, Nº. 2, 2024 (Ejemplar dedicado a: Scientific Interests and Technological Innovation in Byzantium: Interdisciplinary Perspectives), págs. 273-290
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Todos los caminos conducen a la (Nueva) Roma: Astronomía y geografía bizantinas en un mundo que cambia rápidamente
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  • español

    Durante los primeros siglos d.C., el centro del mundo conocido se desplazó gradualmente de Alejandría a Constantinopla. Combinada con un cambio social de creencias paganas a doctrinas cristianas, la Antigüedad dio paso a la era bizantina. Mientras Europa occidental entraba en un prolongado período de decadencia intelectual, Constantinopla se convertía en un rico cruce cultural entre Oriente y Occidente. Sin embargo, los estudios bizantinos en astronomía y geografía continuaron dependiendo en gran medida de su herencia griega antigua, y particularmente de la Geografía de Ptolomeo. Desafortunadamente, las elecciones de Ptolomeo para su sistema de coordenadas geográficas dieron como resultado distorsiones e imprecisiones inherentes y significativas en los mapas centrados en el Imperio Bizantino. Esta revisión integral de los logros geográficos bizantinos, respaldada por una revisión de los desarrollos astronómicos relacionados con la determinación de la posición en la Tierra, tiene como objetivo demostrar por qué y cómo, cuando Constantinopla cayó en manos de los turcos en 1453 y comenzó el Imperio Otomano, los astrónomos bizantinos se habían convertido en el eje central en una extensa red de cristianos, musulmanes y judíos. Su influencia siguió siendo significativa hasta bien entrada la era otomana, particularmente en el contexto de las aplicaciones geográficas.

  • English

    During the first few centuries CE, the centre of the known world gradually shifted from Alexandria to Constantinople. Combined with a societal shift from pagan beliefs to Christian doctrines, Antiquity gave way to the Byzantine era. While Western Europe entered an extended period of intellectual decline, Constantinople developed into a rich cultural crossroads between East and West. Yet, Byzantine scholarship in astronomy and geography continued to rely heavily on their ancient Greek heritage, and particularly on Ptolemy’s Geography. Unfortunately, Ptolemy’s choices for his geographic coordinate system resulted in inherent and significant distortions of and inaccuracies in maps centred on the Byzantine Empire. This comprehensive review of Byzantine geographic achievements—supported by a review of astronomical developments pertaining to position determination on Earth—aims to demonstrate why and how, when Constantinople fell to the Turks in 1453 and the Ottoman Empire commenced, Byzantine astronomers had become the central axis in an extensive network of Christians, Muslims and Jews. Their influence remained significant well into the Ottoman era, particularly in the context of geographical applications.