Resumen de Sourcing all the eggs from one basket: trade dependencies and import prices

Irina Balteanu, Katja Schmidt, Francesca Viani

• español

  Las importaciones altamente concentradas pueden constituir una fuente de vulnerabilidad para el importador, especialmente en un entorno caracterizado por tensiones geopolíticas. A la luz de esta consideración, algunas políticas recientemente adoptadas por economías clave tienen como objetivo disminuir la concentración de importaciones de productos considerados estratégicos. También se ha observado una tendencia similar hacia la diversificación de los proveedores en las encuestas empresariales. En este estudio, investigamos cómo la concentración de las importaciones de un país en unos pocos proveedores externos afecta al precio que este paga por sus importaciones. La concentración de las importaciones disminuyó en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico en las últimas dos décadas, especialmente hasta la crisis financiera global, durante el período de hiperglobalización. Para los países de la Unión Europea, la integración en el mercado único fue crucial para fomentar la diversificación también más allá de los años de hiperglobalización. Sin embargo, en lo que respecta a una serie de bienes estratégicos, las importaciones tienden a estar más concentradas en proveedores geopolíticamente distantes. Las regresiones de panel basadas en datos comerciales granulares a nivel de país-producto muestran que una elevada concentración de las importaciones está asociada con precios de importación más altos, lo cual es compatible con la noción de que los mercados fuertemente concentrados corresponden a un bajo nivel de competencia. Este efecto tiende a ser más pronunciado en los casos en los que el poder de mercado percibido del proveedor es fuerte, para bienes cuya producción está altamente concentrada a nivel mundial, o para aquellos que un país no puede (totalmente) producir por sí mismo. La relación positiva entre la concentración de las importaciones y su precio es menos pronunciada en las industrias de alta tecnología, en consonancia con la idea de que en estos sectores una alta concentración también está relacionada con la presencia de economías de escala. Las relaciones comerciales exclusivas, es decir, aquellas en las que el importador obtiene un producto de un solo proveedor, están asociadas con precios de importación más bajos y, por lo tanto, podrían ser más costosas de romper.

• English

  Highly concentrated imports can be a source of vulnerability in an environment characterized by geopolitical tensions. In light of this concern, some recently adopted policies aim to dilute advanced economies’ import concentration for key products. Likewise, a tendency towards supplier diversification has been observed in firm surveys. In this paper, we study how countries’ import concentration in a few external providers affects import prices. Import concentration decreased in OECD countries in the last two decades, especially up to the global financial crisis, in the hyper-globalization period. For EU countries, integration in the single market was crucial to foster diversification also beyond the hyper-globalization years. Yet, for a number of strategic goods, imports tend to be more concentrated in geopolitically distant providers. Panel regression analysis based on granular trade data at the country-product level shows that high import concentration is associated with higher import prices, which supports the view that strongly concentrated markets correspond to low levels of competition. This effect tends to be more pronounced when a supplier country’s perceived market power is strong, i.e. for goods whose production is highly concentrated at the global level or for those that a country cannot (fully) produce by itself. The positive relationship between import concentration and import prices is less pronounced in high-technology industries, consistent with the notion that in these sectors a high concentration is also related to the presence of cost-efficiency effects owing to economies of scale. Exclusive trade relations, i.e. those in which the importer sources a product from one provider only, are associated with lower import prices and could therefore be costlier to break.