Minería en Uruguay: potencial y desafíos

• Bossi, Jorge ; Gaucher, Claudio ^[1] ; Ledesma, J ; Spoturno, Jorge ^[2]
  1. [1] Facultad de Ciencias
  2. [2] Dirección Nacional de Minería y Geología
• Localización: Revista de la Sociedad Uruguaya de Geología, ISSN-e 2730-485X, ISSN 0797-2997, Nº. 17, 2010, págs. 23-31
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Mining in Uruguay: potential and challenges
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• Resumen
  • español

    Se estudia en este trabajo la viabilidad geológica, económica y ambiental de la minería en el Uruguay. Mientras que el aporte actual de la minería al PIB del Uruguay es de solamente 0.33 %, dicho aporte crecería hasta ubicarse en el 2015 entre el 2 y 5.4 % (dependiendo del precio del hierro) como resultado de la ejecución de nuevos proyectos. Las principales explotaciones ya operativas sumadas a las que lo estarán en el corto plazo incluyen calizas para cemento y cal, oro, ágatas, amatistas y hierro. Otra serie de recursos, como arenas negras, dolomita, manganeso y talco requieren aún de estudios geológicos y/o de factibilidad económica. Para desarrollar la minería de manera sostenible se hace imprescindible la formación de recursos humanos, principalmente más geólogos, técnicos en minería y operarios capacitados. Varias razones hacen imperioso el desarrollo de nuestros recursos minerales: diversificación de la matriz productiva, desarrollo de áreas postergadas, descentralización, creación de cadenas industriales y generación de empleo. En este último punto, la minería desarrolla en el entorno de 20 veces más empleo que la ganadería extensiva por unidad de área. Asimismo, se muestra que las empresas mineras facturan en el orden de 1000 veces más que la ganadería extensiva por hectárea para el caso de minerales metálicos y cementeras. El marco legal actual se considera suficiente, y es en el cumplimiento de esta normativa donde debe ponerse el énfasis. Se hace necesaria la creación de un organismo estatal que asuma funciones de Servicio Geológico, realizando investigación geológica básica y aplicada. Este organismo debería ser independiente de aquel encargado de la gestión de los recursos minerales, como en el ejemplo de Brasil (CPRM y DNPM). Desde el punto de vista ambiental se exponen ejemplos exitosos de recuperación de terrenos anteriormente dedicados a minería en países vecinos. El cuidado del medio ambiente está de hecho implícito en todo proyecto minero en la actualidad, dada la legislación vigente. Se sugiere la generación de un fondo de garantía destinado a la recuperación del área afectada por parte de las empresas y el uso de los dineros recaudados por el canon de producción para actividades industriales en recursos renovables (agua mineral, granjas eólicas, piscicultura y otras). 

  • English

    We discuss the geological, economic and environmental feasibility of mining in Uruguay. Whereas the present contribution of mining to GDP of Uruguay is only 0.33%, this contribution would grow in 2015 to between 2 and 5.4% (depending on the price of iron ore) as a result of the implementation of new projects. The mining operations and shortterm projects include mainly limestone for cement and lime, gold, agate, amethyst and iron. Another set of resources, such as black sands, dolomite, manganese and talc, still require geological and / or economic feasibility studies. To develop sustainable mining, it is indispensable human resource training, especially more geologists, mining technicians and skilled operators. Several reasons make it imperative to develop our mineral resources: diversification of the production, development of neglected areas, decentralization, creation of industrial chains and employment generation. On this last point, mining creates ca. 20 times more jobs than extensive livestock per unit area. It is also shown that, in the example of metallic minerals and cement, earnings of mining companies are ca. 1000 times larger than those of extensive livestock per hectare. The current legal framework is considered sufficient, and is in the enforcement of these regulations where emphasis should be placed. It is necessary to create a state agency to assume the functions of a Geological Survey, conducting basic and applied geological research. This body should be independent of that responsible for the management of mineral resources, as in the example ofBrazil (CPRM and DNPM). From the environmental point of view we present examples of successful recovery of land previously dedicated to mining in neighboring countries. Caring for the environment is in fact implicit in all mining projects now, given the current legislation. We suggest the creation of a guarantee fund for the recovery of mining areas and the use of funds raised from mining royalties for industrial activities in renewable resources (mineral water, wind farms, fisheries and others).