La revisión judicial de las resoluciones de la autoridad de competencia en españa (2002-2024)

• Francisco Marcos ^[1]
  1. [1] Universidad IE

     Universidad IE

     Segovia, España

     
• Localización: Actas de derecho industrial y derecho de autor, ISSN 1139-3289, Tomo 44, 2024, págs. 165-198
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Judicial review of spanish competition authority decisions (2002-2024)
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• Resumen
  • español

    Este artículo presenta un análisis sistemático de la revisión judicial de todas las resolu-ciones de aplicación de las prohibiciones de conductas anticompetitivas adoptadas por la autoridad administrativa de competencia desde el 1 de enero de 2002 hasta la actualidad. En ellas se investiga y persigue las posibles infracciones, perfilando los contornos de prohibicio-nes, eventualmente sancionando a los infractores, y dotando a las prohibiciones de carácter disuasorio. Las resoluciones adoptadas en ese período superan el millar, de las que casi un tercio declaraban la comisión de la infracción e imponían una multa.

    En el período analizado, 38,6% de las resoluciones fueron impugnadas ante los tribuna-les, concentrándose el grueso de las impugnaciones en las resoluciones sancionadoras (se recurren el 92% de las multas). Cuando la autoridad no declara la infracción ni sanciona, las impugnaciones —generalmente de los denunciantes— son mucho menos frecuentes (19,4%) y no suelen tener éxito.

    Este trabajo se construye a partir de la recopilación, sistematización y examen de todas las sentencias dictadas sobre impugnaciones de las resoluciones de cierre de los expedientes sancionadores adoptadas por la autoridad de competencia desde el 1 de enero de 2002 hasta la actualidad. La base de datos que aquí se emplea incluye 1.773 sentencias (1.371 sentencias de la Audiencia Nacional y 402 del Tribunal Supremo).

    Los tribunales confirman la práctica totalidad de las resoluciones que no tienen carác-ter sancionador, rechazando las impugnaciones de los archivos, decisiones de no incoar ex-pediente, declaraciones de responsabilidad sin multa o terminaciones convencionales. Sin embargo, la realidad es muy diferente por lo que atañe a las multas: las impugnaciones sue-len tener éxito (al menos parcialmente). Las resoluciones sancionadoras de la autoridad de competencia suscitan una litigiosidad notable, que se explica por la individualización de las impugnaciones por cada interesado y la existencia de dos «instancias», que ocasionalmente se repiten tras un nuevo pronunciamiento de la autoridad administrativa.

    Más de la mitad de las resoluciones sancionadoras son anuladas total o parcialmente por los tribunales. Un 28,6% de las resoluciones sancionadoras han sido anuladas íntegramente, revocando multas por importe que ronda los mil millones de euros. Un porcentaje idéntico de las resoluciones sancionadoras han sido anuladas parcialmente (28,6%), en relación con el importe de la multa, conduciendo a una reducción de su importe. Al final de la revisión judicial, los recurrentes han conseguido anular o reducir las multas impuestas en más de la mitad de las resoluciones sancionadores adoptadas. Con los datos disponibles respecto de las resolucio-nes adoptadas hasta 2018, que es el último ejercicio respecto del que la revisión judicial está (casi) concluida, multas por importe de €1.300 millones han sido revocadas por los tribunales, lo que indudablemente pone en tela de judicio la efectividad y fuerza disuasoria de las prohibi-ciones/sanciones, y explica los incentivos a la litigación de los infractores.

  • English

    This article presents a systematic analysis of the judicial review of all the enforcement decisions of prohibitions of anticompetitive conduct adopted by the administrative competi-tion authority from January 1, 2002, to the present. Through them possible infringements are investigated and prosecuted, outlining the contours of prohibitions, eventually sanctioning the offenders, and providing the prohibitions with a deterrent character. The decisions adopted in this period exceeded one thousand, of which almost one third declared the commission of the infringement and imposed a fine.

    In the period analyzed, 38.6% of the competition authority’s decisions were challenged before the courts, with the bulk of the challenges being concentrated in fining decisions (92% of fines are appealed). When the administrative authority neither declares an infringement nor imposes a fine, appeals, generally from the complainants, are much less frequent (19.4%) and are not usually successful.

    This article is based on the collection, systematization, and examination of all the rulings issued on challenges to the decisions to close the sanctioning proceedings adopted by the competition authority from January 1, 2002, to the present. The database used here includes 1.773 rulings (1.371 judgments of the High National Court and 402 of the Supreme Court).

    The courts uphold almost all non-sanctioning decisions, rejecting challenges against deci-sions not to initiate proceedings, declarations of liability without a fine or commitment decisions. However, the reality is very different regarding fines, since in such cases the challenges are usually successful (at least partially). Fining decisions of the competition authority give rise to considerable litigation, which is explained by the individualization of the challenges for each interested party and the existence of two «instances», which are occasionally repeated after a new decision by the administrative authority.

    More than half of the fining decisions are totally or partially annulled by the courts. A total of 28,6% of the fining decisions have been revoked in their entirety, annulling fines amounting to almost €1 billion. The same percentage of the sanctioning decisions have been partially annu-lled (28,6%), in relation to the amount of the fine, leading to a reduction in the amount of the fine. At the end of the judicial review, the appellants have succeeded in annulling or reducing the fines imposed in more than half of the sanctioning decisions adopted. With the data available in respect of decisions taken up to 2018, which is the last year for which judicial review is (almost) completed, fines amounting to €1,3 billion have been revoked by the courts, which undoubtedly calls into question the effectiveness and the deterrent force of prohibitions/sanctions and expla-ins the incentives for litigation by infringers.