Ghosts of memory: The return of the spectral in contemporary neoslave narratives of Natashia Deón’s Grace and Jesmyn Ward’s Let Us Descend

• Vanesa Lado-Pazos ^[1]
  1. [1] Universidade de Santiago de Compostela

     Universidade de Santiago de Compostela

     Santiago de Compostela, España

     
• Localización: Brumal. Revista de Investigación sobre lo Fantástico / Brumal. Research Journal on the Fantastic, ISSN-e 2014-7910, Vol. 12, Nº. 2, 2024 (Ejemplar dedicado a: Fantástico y memoria), págs. 203-223
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Fantasmas de la memoria: el retorno a la espectralidad en las nuevas novelas de esclavitud Grace, de Natashia Deón, y Let Us Descend, de Jesmyn Ward
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• Resumen
  • español

    Debido a la relevancia del fantasma en la literatura fantástica y especulativa, este artículo busca interrogar la movilización de lo espectral como una herramienta clave en el proceso de revisión histórica y en la configuración de una memoria histórica alternativa. Esta indagación se desarrollará a través del análisis de dos novelas de esclavitud contemporáneas, Grace (2016), de Natashia Deón, y Let Us Descend (2023), de Jesmyn Ward, que ilustran el presente giro hacia representaciones antirrealistas de procesos históricos. Adoptando el marco teórico de los estudios espectrales, esta exploración tratará las intersecciones de lo espectral con cuestiones de género, maternidad y temporalidad. La dimensionalidad poliédrica de los fantasmas y la bidireccionalidad del efecto producido por las apariciones que se revela en estas novelas redefinen lo espectral como un espacio subversivo de resistencia y uno de los principales mecanismos literarios para articular una importante reflexión social sobre la condición de la negritud en los Estados Unidos en la actualidad.

  • English

    Given the relevance of the ghost in fantastic and speculative fiction, this paper seeks to interrogate the mobilization of the spectral as a main tool for enacting a process of historical revision and for the configuration of an alternative historical memory. Such inquiry will be developed through the analysis of two contemporary neo-slave narratives, Grace (2016) by Natashia Deón and Let Us Descend (2023) by Jesmyn Ward, that illustrate the current shift toward anti-realist representations of historical processes. Adopting the theoretical framework of spectrality studies, this examination will discuss the intersections of the spectral with aspects of gender, maternity and temporality. The multi-layered dimensions of ghosts and the bidirectionality of haunting deployed in these novels redefine the spectral as a subversive space of resistance and a chief literary mechanism to articulate a major socio-political reflection on the condition of Blackness in the United States at present.