Ama Ata Aidoo Celebrating the ‘Petticoat Princess’ in “The Girl Who Can”

• Violeta Jojo Verge ^[1]
  1. [1] Universidad de La Laguna

     Universidad de La Laguna

     San Cristóbal de La Laguna, España

     
• Localización: Africanías: Revista de Literaturas, ISSN-e 2990-2630, Nº. 2, 2024
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Ama Ata Aidoo celebra ‘la princesa de las enaguas’ en “The Girl Girl Who Can”
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    Este artículo explora la posibilidad de considerar el personaje principal del cuento corto de Ama Ata Aidoo, “The Girl Who Can”, una representación de la figura histórica, Sabine Chebichi. Conocida por el alias “la princesa de las enaguas”, era una atleta prototípica de Kenya de los años 60. Es important tener en cuenta la procedencia y los antecedentes sociales de la familia de la autora. Debido a que creció en el seno de una familia de mucha valía e importancia social para su comunidad, Aidoo era conciente de todos los asuntos sociales y políticos que afectaban a los habitantes de Ghana y el resto de África. Gradualmente y con el paso del tiempo se convirtió en una seguidora del primer presidente de la independiente Ghana y una Pan-africanista. El presidente Kwame Nkrumah soñaba e intentaba crear Los Estados Unidos de África, que aún no se ha conseguido. Cuando Aidoo fue nombrada ministra de educación después del primer golpe de estado, propuso que las escuelas fueran gratuitas. Se dice que esto causó su auto-exilio. Este cuento corto es la mayor prueba de cómo se ocupaba la autora de toda clase de gente de Ghana y África, sobre todo de las jóvenes y las mujeres que probablemente ha observado, conocido o leído acerca de ellas o incluso oído sus historias. Muchos de sus cuentos y novelas tratan con los temas de la mujer y su elección de trabajo, de sus profesiones, de cómo ganaban dinero fácil, sus viajes, propiedades, casarse, formar sus familias, tener descendencia o convertirse en escritoras, así como otras posibilidades de salida. En este caso, el cuento de Aidoo es sobre una familia de tres mujeres de diferentes generaciones: una abuela, una madre, y una niña pequeña. La autora acierta cuando presenta los obstáculos que la pequeña Adjoa tiene que sortear para finalmente poder convertirse en atleta. Además, la historia está contada por Adjoa, y confiesa con sus actos que es mejor actuar que crear problemas, una cuestión que podía haber imposibilitado a la pequeña mostrar su destreza

  • English

    This article explores the possibility of considering Ama Ata Aidoo’s main character in her short story “The Girl Who Can”, the representation of a historical figure, Sabine Chebichi, aka the “petticoat Princess,” a Kenyan prototypical young athlete. In this research it is important to consider the writer’s family and social background. As she was brought up in a family of significant worth in their community, she became aware of all the political and social issues that affected the Ghanaians and the Africans in general. She gradually grew to become a declared pan-Africanist and a follower of the first president of Ghana Kwame Nkrumah, who initially dreamt and worked to create -not achieved yet- the United States of Africa. When she was appointed Minister of Education after the first coup, she proposed free schooling for all Ghanaians. It is said that this caused her self-exile. This short story is the best evidence to prove how she was concerned about Africans from all walks of life, and in particular, those women and young girls, whom she must have met, read about or heard of, during her stay in Kenya. In many of her texts she deals with women’s choices of jobs, professions, earning easy money, travelling, having properties, getting married, having children, becoming writers and other possibilities. In this case, Aidoo’s tale is about a family of three women of different generations: A grandmother, a mother and a very young girl. The author hits the target when she brings forward the obstacles the little Adjoa has to go through to finally become an athlete. Moreover, as the story is told by Adjoa herself, she confesses that it was better to act rather than create “wahala,” a fact that could have hindered all possibilities of achieving her dreams.