Explaining the transition from forced to free labour in colonial Angola’s diamond mines

• Autores: Leo Dolan
• Localización: Revista de historia industrial, ISSN 1132-7200, Nº. 92, 2024, págs. 161-198
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Explicant la transició del treball forçat al treball lliure a les mines de diamants de l’Angola colonial
  • Explicando la transición del trabajo forzado al trabajo libre en las minas de diamantes de la Angola colonial
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• Resumen
  • español

    Este artículo examina la evolución de las instituciones laborales coercitivas en el África portuguesa a través de un estudio de caso detallado de la Companhia de Diamantes de Angola (Diamang), una de las empresas coloniales más importantes de la región. Utilizando un modelo económico teórico, el estudio profundiza en la persistencia de estas prácticas extractivas y su eventual transformación en sistemas más inclusivos y orientados al mercado. Al trazar la trayectoria histórica de Diamang, el artículo explora cómo este sistema profundamente arraigado pasó del trabajo coercitivo a un sistema de libre mercado, transformación que fue impulsada por importantes cambios sociopolíticos, como la abrupta independencia de los países vecinos, los disturbios internos y las presiones internacionales. El modelo ofrece nuevas perspectivas sobre el predominio histórico de las instituciones laborales coercitivas y revela cómo los impactos externos pueden precipitar un rápido cambio institucional. En definitiva, este estudio mejora nuestra comprensión de la dinámica del mercado de trabajo colonial y pone de relieve la naturaleza evolutiva de las prácticas extractivas dentro de la historia económica, con referencia específica al poco estudiado caso del imperio colonial portugués.

  • català

    Aquest article examina l’evolució de les institucions laborals coercitives a l’Àfrica portuguesa a partir d’un detallat estudi de cas sobre la Companhia de Diamantes de Angola (Diamang), una de les empreses colonials més importants de la regió. Utilitzant un model econòmic teòric, l’estudi aprofundeix en la persistència d’aquestes pràctiques extractives i la seva eventual transformació en sistemes més inclusius, impulsats pel mercat. En dibuixar la trajectòria històrica de Diamang, l’article explora com aquest sistema, profundament arrelat, va passar del treball coercitiu a un sistema de lliure mercat, una transformació que va ser impulsada per canvis sociopolítics significatius, com ara la independència brusca dels països veïns, els disturbis interns i les pressions internacionals. El model proporciona noves perspectives sobre el domini històric de les institucions laborals coercitives i revela com els impactes externs poden precipitar un canvi institucional ràpid. En definitiva, aquest estudi millora la nostra comprensió de la dinàmica del mercat laboral colonial i destaca la naturalesa evolutiva de les pràctiques extractives dins de la història econòmica, amb una referència específica al cas poc estudiat de l’imperi colonial portuguès.

  • English

    This paper examines the evolution of coercive labour institutions in Portuguese Africa through a detailed case study of Companhia de Diamantes de Angola (Diamang), one of the region’s most significant colonial enterprises. Utilising a theoretical economic model, the study delves into the persistence of these extractive practices and their eventual transformation into more inclusive, market-driven systems. By charting Diamang’s historical trajectory, the paper explores how this deeply entrenched system transitioned from coercive labour to a free-market system, catalysed by significant socio-political changes such as the abrupt independence of neighbouring countries, domestic unrest and international pressures. The model provides new insights into the historical dominance of coercive labour institutions and reveals how external shocks can precipitate rapid institutional change. Ultimately, this study enhances our understanding of colonial labour market dynamics and highlights the evolving nature of extractive practices within economic history, with specific reference to the understudied case of the Portuguese colonial empire.