Hopeful Resistance and Solidarity from Below in Imbolo Mbue's How Beautiful We Were

• Ángela Suárez Rodríguez ^[1]
  1. [1] Universidad de Oviedo

     Universidad de Oviedo

     Oviedo, España

     
• Localización: Complutense Journal of English Studies, ISSN 2386-3935, Nº. 32, 2024
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Resistencia esperanzada y solidaridad desde abajo en How Beautiful We Were de Imbolo Mbue
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• Resumen
  • English

    By examining the discourse of hope and resistance in Imbolo Mbue’s How Beautiful We Were (2021), which portrays the emergence of a solidarity movement and protest in a fictional West African country, this article engages with the theory of political solidarity within the framework of contemporary African necropolitics. The acts of resistance carried out by the protagonists against their government, which exposes them to death at the hands of Western neocolonialism, show the capacity of the African oppressed majority to work together for an improvement in their living conditions in a spirit of hope, namely through building solidarity networks as a strategy of subversion and survival. In this sense, though different forms of solidarity surface throughout the narrative, my contention is that Robin Zheng’s (2023) notion of “solidarity from below” as a form of power available to the otherwise powerless is the one that prevails. More specifically, the tragic ending of the story allows to critically reflect on Zheng’s debate on the limitations of group emotional cohesion to achieve sociopolitical transformation. Along these lines, I identify this novel as a literary call for renewed forms of African political solidarity that must be necessarily forged and maintained by the oppressed masses not merely through hope but, essentially, through radical love.

  • English

    Mediante un estudio del discurso de esperanza y resistencia en la novela How Beautiful We Were (2021) de Imbolo Mbue, la cual narra el surgimiento de un movimiento solidario y de protesta en un país ficticio de África occidental, este artículo aborda la teoría de la solidaridad política en el marco de la necropolítica africana contemporánea (Mbembe 2003; 2019). Los actos de resistencia de las y los protagonistas contra su gobierno, que los expone a la muerte a manos del neocolonialismo occidental, muestran la capacidad de la mayoría oprimida africana para trabajar juntos en un espíritu de esperanza para mejorar sus condiciones de vida, concretamente mediante la construcción de redes de solidaridad como una estrategia de subversión y supervivencia. En este sentido, aunque en la novela pueden distinguirse diferentes formas de solidaridad, este artículo propone que la que prevalece es la noción de Robin Zheng (2023) de “solidaridad desde abajo” como una forma de poder para los grupos subyugados. Más específicamente, el final trágico de la historia permite reflexionar sobre el debate de Zheng sobre las limitaciones de la cohesión emocional grupal para lograr la transformación sociopolítica. Identifico así How Beautiful We Were como un llamamiento literario a formas renovadas de solidaridad política africana, las cuales deben ser forjadas y mantenidas por las masas oprimidas a través de no solo la esperanza, sino, fundamentalmente, a través del amor radical.