Harpies in the House: Neo-Victorian Rewritings of Avian Femininities

• Clara Contreras Ameduri ^[1]
  1. [1] Universidad Complutense de Madrid

     Universidad Complutense de Madrid

     Madrid, España

     
• Localización: Complutense Journal of English Studies, ISSN 2386-3935, Nº. 32, 2024
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Harpías del hogar: Reescrituras neo-victorianas de feminidades aviares
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• Resumen
  • español

    Este artículo examina metáforas aviares en la literatura neo-victoriana, observando su vínculo con reconsideraciones contemporáneas de la feminidad decimonónica y su relación con discursos en torno a los animales. La simbología ornitológica y la condición de la mujer estaban estrechamente ligadas en la cultura decimonónica, tal y como demuestran la literatura y el arte de la época. Desde la imagen idealizada de la esposa sumisa, enjaulada en el hogar victoriano, hasta el controvertido uso de plumas en accesorios de moda, las feminidades aviares se posaban en los márgenes entre el espacio doméstico y el mundo exterior. Significativamente, la metáfora del pájaro enjaulado ha sido recuperada desde entonces por numerosas autoras feministas para denunciar la falta de libertad de las mujeres bajo la opresión patriarcal. Sin embargo, estas analogías a menudo se han basado en un rechazo a la animalidad, en lugar de en la solidaridad entre las mujeres y los animales frente a la dominación androcéntrica. Tal y como pretende demostrar este artículo, textos neo-victorianos como The Conjugial Angel (1992), de A. S. Byatt, y Nights at the Circus (1984), de Angela Carter, ofrecen posibilidades subversivas para la reinterpretación de iconografías aviares a modo de desafío ante la interconexión de dinámicas patriarcales y especistas en el centro de la cultura antropocéntrica.

  • English

    This article examines avian metaphors in Neo-Victorian literature in relation to contemporary reconsiderations of nineteenth-century womanhood and its connection to animal discourse. Ornithological imagery and the female condition were closely linked in the nineteenth-century cultural imaginary, as clearly manifested in the period’s literature and art. From the idealized image of the submissive wife caged within the Victorian household to the controversial use of feathers in feminine accessories, bird-like women perched on the margins between the domestic space and the outside world. Significantly, birdcage imagery has since been recovered by numerous feminist authors to denounce women’s lack of freedom under patriarchal oppression. However, such analogies have often been rooted in a rejection of animality, rather than in a sense of solidarity between women and animals against androcentric domination. As this article intends to prove, Neo-Victorian works such as A. S. Byatt’s The Conjugial Angel (1992) and Angela Carter’s Nights at the Circus (1984) offer subversive possibilities for the reinterpretation of avian imagery in ways that challenge the interlocking patriarchal and speciesist dynamics at the core of anthropocentric culture.