Un producto cotizado al alcance de las mayorías: abastecimiento y usos de la cera en la Baja Edad Media. El caso de Mallorca

• Sales i Favà, Lluís ^[1]
  1. [1] King's College London

     King's College London

     Reino Unido

     
• Localización: Hispania: Revista española de historia, ISSN 0018-2141, Vol. 84, Nº. 277, 2024
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • A valued product within reach of all: the supply and uses of wax in the Late Middle Ages. The case of Mallorca
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• Resumen
  • español

    Hasta el momento, la cera ha sido un producto subestimado por los historiadores, tanto por los especializados en el comercio como por los especializados en las prácticas religiosas de la Baja Edad Media. Este estudio se encuadra en una línea de investigación adoptada en los últimos años en varios países, que ha rescatado el papel jugado en el mercado por artículos aparentemente "secundarios". Algunos, como la cera, presentaban un alto valor añadido y, además, fueron consumidos masivamente en el Occidente cristiano. Mediante un vaciado extensivo de los libros de contabilidad de la Sacristía de la Catedral de Mallorca, así como de otras fuentes de carácter fiscal (mallorquinas, catalanas e italianas), el artículo propone el caso de Mallorca como ejemplo para interpretar el mercado y consumo de la cera en el siglo XV. Mallorca fue un espacio privilegiado: nodo de redistribución hacia Europa de un producto que principalmente llegaba de los puertos norteafricanos. Se analizan también los usos litúrgicos de la cera en la catedral de Mallorca, haciendo hincapié en las estrategias de reaprovechamiento, dado su elevado precio. Finalmente, se describe una forma particular de consumo de la cera: los exvotos devocionales. El resultado es una imagen novedosa del comercio y del uso de un producto que fue omnipresente en la realidad material de la Baja Edad Media.

  • English

    To date, historians —both those specializing in trade and in the religious practices of the Late Middle Ages— have tended to underestimate the significance of wax. This study connects with recent approaches by researchers from different countries who have focused on the role played in the market by "secondary" commodities. Some, like wax, had a high added value, and were also massively consumed in the Christian West. Through an extensive collection of data from the accounting ledgers of the Sacristy of the Cathedral of Mallorca, as well as from other fiscal sources (Mallorcan, Catalan and Italian), the article presents Mallorca as a useful example to interpret the marketing and consumption of wax in the fifteenth century. Mallorca was a privileged space: it became a redistribution hub to Europe of a product that mainly arrived from North African ports. The liturgical uses of wax in the Cathedral of Mallorca are also analysed, emphasizing some re-use strategies (necessary given its high prices). Finally, the article describes a specific form of wax consumption, namely votive images. The article provides a novel image of the trade and use of a product that had become ubiquitous in the material reality of the Late Middle Ages.