En este artículo se presentan resultados de una investigación que busca alternativas para la utilización de los desechos de fibra corta de la planta de fique (cabuya). Se han probado las propiedades a la flexión y a la tensión de mezclas de 7 a 55 % (v/v) de fibra de fique y matrices de polietileno de alta densidad (PEAD), tanto en estado virgen (V) como reciclado (R). Se estudió también el efecto en las propiedades mecánicas del laminado al incorporar a la matriz un 20 % de carbonato de calcio como un relleno mineral rigidizante. Se obtuvieron placas de las mezclas con espesor hasta de 2 mm. mediante prensado en caliente a 180 oC. Los resultados muestran ser muy promisorios con respecto a la posibilidad de utilizar este nuevo material compuesto como substituto de la madera. Los resultados de esta investigación conllevan un beneficio directo para las empresas productoras de empaques de Colombia que utilizan la fibra de fique como materia prima y que tienen disponible un residuo de polvillo (fibras muy cortas de fique) de aproximadamente mil toneladas anuales. Palabras Clave: Materiales Compuestos, Composites, Materiales Compuestos Fibrorreforzados, Polietileno de Alta Densidad Reciclado, Fibras Naturales, Fibra de Fique, Cabuya, Rellenos.
This paper presents the results of a research made to find out alternatives for using short fiber of the "fique" plant (cabuya). These residues result from the manufacture of sacks for the storage of grains and vegetables such as coffee, rice and potatoes. Laminates of recycled high-density polyethylene, used as a matrix for the incorporation of the fique fiber, which was prepared in a similar way to the leftover dust, were produced in this research. These laminates were compared to other materials but using virgin high-density polyethylene. The content of the dust ranged from 7% to 55% by weight. 20% of Calcium carbonate was also tried as Filler. Up to 2 mm plates of the composite material were obtained by hot pressing at 180° C. Tensile behavior and Elastic Modulus results indicate that these laminates could appropriately be used instead of wood or pure polymers for applications in furniture, car industry, walls covering, etc. The findings of this research could directly benefit manufacturers of sacks and ropes that discard approximately 1,000 tons a year of a dusty waste of the fique fiber. Keywords: Composites, Fiber Reinforced Polymers, Polymer Laminates, Recycled High-Density Polyethylene, Natural Fibers, Fique Fiber, Cabuya, Fillers
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