El río de Villena, o de Las Virtudes, o de la Fuente del Chopo: (Mal llamado Vinalopó)

• Ponce Herrero, Gabino ^[1] ; Sánchez Pardo, Ángel ^[1]
  1. [1] Universitat d'Alacant

     Universitat d'Alacant

     Alicante, España

     
• Localización: Bilyana: Revista del Museo de Villena, ISSN-e 2530-0970, Nº. 5, 2022-2023, págs. 61-111
• Idioma: español
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  • español

    Hasta finales del s. XVIII, las fuentes escritas y cartográficas hablan del río de Villena, que encauzaba las aguas de la Fuente del Chopo, en las Virtudes, aprovechadas al menos desde época medieval en las huertas desde Sax hasta Elche. Esa denominación comenzó a cambiar por la de río Vinalopó a raíz de los trabajos de Cavanilles, publicados en 1797. El nuevo topónimo haría fortuna en el s. XIX, coincidiendo con la construcción artificial de un gran aparato fluvial destinado a permitir el desagüe de las grandes lagunas y humedales de los valles de Villena. Con el encauzamiento se prevenían los impactos de las esporádicas avenidas. También se mejoraba e intensificaba el aprovechamiento de las áreas inundadas de manera ocasional o permanente –los prados y carrizales–. Esas tareas de ordenación de las aguas superficiales conectarían el mermado cauce del auténtico Vinalopó con la red fluvial del río de Villena. Se regulaba un anárquico sistema fluvial, que impondría el topónimo Vinalopó, cauce seco y esporádico en Villena, sobre las aguas permanentes y más abundantes del río de la Fuente del Chopo.

  • English

    Until the end of the eighteenth century, written and cartographic sources refer to the río de Villena (the Villena river) in Alicante province, which channelled the waters of the Fuente del Chopo, in Las Virtudes. This source had provided water for the groves located between Sax and Elche at least since medieval times. As a result of Cavanilles’ work, published in 1797, the name of the river gradually changed to Vinalopó. The new place name would make a fortune in the nineteenth century, coinciding with the artificial construction of a large fluvial installation designed to allow the drainage of the large ponds and wetlands of the Villena valleys. This channelling helped to prevent the impact of sporadic downpours. Equally improved and intensified was the use of occasionally or permanently flooded areas – grasslands and reedbeds. These surface water management works linked the depleted channel of the original Vinalopó river to the fluvial network of the Villena river. A chaotic river system thus became regulated and Vinalopó, a dry and ephemeral stream in Villena, gave its name to the permanent and more abundant waters of the Fuente del Chopo river.