Resumen de Aplicación de la economía circular para la salvaguarda del palmeral histórico y los huertos urbanos de Elche
José Garberí Cuenca, José Alfonso Huedo Ruiz
El término municipal de Elche se encuentra ubicado en una región árida y con escasez de recursos hídricos, donde, desde la antigüedad, ha sido el río Vinalopó, de caudal escaso y aguas salobres, el único recurso para el regadío. Mediante un complejo sistema de riego de origen andalusí que aprovechaba las aguas del río Vinalopó, el Palmeral Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, fue desarrollado como un oasis dentro del núcleo urbano. Actualmente, con 144 hectáreas, se riega con aguas salobres inadecuadas para otro tipo de cultivos, limitándose estos huertos a la existencia de palmeras, más resistentes a la alta salinidad contenida en las aguas. El objetivo actual es poder utilizar parte de las aguas depuradas disponibles en la concesión del Ayuntamiento de Elche (el municipio de Elche reutiliza ya actualmente el 100% de sus aguas depuradas, tanto para riego como para usos medioambientales), de forma que se pueda mejorar en cabecera la calidad del agua trasegada a través de esta red de acequias, permitiendo recuperar los antiguos usos de los huertos de palmeras como huertos urbanos, además de beneficiando al propio Palmeral de Elche al disponer las palmeras de aguas con mejor calidad. Todo ello con el objetivo adicional de poner en valor al patrimonio hidráulico ilicitano a través de la recuperación de este proceso de riego milenario y que, además, define claramente el objetivo de economía circular en el ciclo hídrico del municipio.
