La mina de Penouta, minería sostenible para el abastecimiento de Ta y Nb en Europa

• Teresa Llorens González ^[1] ; Verónica Mateos Aquilino ^[1] ; Francisco García Polonio ^[1]
  1. [1] Strategic Minerals Spain, S.L. Carretera OU-0901 kilómetro 14, 32558, Penouta-Viana do Bolo, Ourense (España)
• Localización: Seminarios de la Sociedad Española de Mineralogía, ISSN-e 2659-9872, ISSN 1698-5478, Vol. 14, 1 1 (Ronda (Málaga), 25 de junio de 2019), 2019 (Ejemplar dedicado a: Recursos Minerales Críticos), págs. 33-42
• Idioma: español
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• Resumen
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    La mina de Penouta (Ourense, noroeste de España) fue una de las minas de estaño más importante de España hasta su cierre en 1985, dejando importantes concentraciones de estaño y metales estratégicos para la Unión Europea, como tantalio y niobio, acumulados en los residuos mineros depositados en las balsas de lodos y escombreras, abandonadas sin ningún tipo de restauración. Desde principios de 2018, Strategic Minerals Spain opera la planta de concentración gravimétrica que reprocesa estos residuos mineros, obteniendo concentrados metálicos de estaño y de tantalio-niobio dirigidos al mercado internacional. El proceso de aprovechamiento completo pretende revalorizar en torno al 80% de estos residuos mineros con la producción no solo de los minerales metálicos, sino también de minerales industriales (cuarzo, feldespato, mica y caolín), de tal modo que los estériles que originalmente ocupan estas balsas y escombreras se reducirán en gran medida, facilitando así las labores de restauración ambiental, con la cual se espera devolver al área un grado de calidad ecológica que hoy no tiene. El proyecto de la mina de Penouta pretende ser un referente de minería sostenible, poniendo en valor un residuo minero abandonado y generando beneficios económicos, ambientales y sociales, en el marco de la economía circular.

  • English

    The Penouta Mine (Ourense, Northwestern Spain) was one of the most important tin mines in Spain until its closure in 1985, leaving important concentrations of tin and strategic metals for the European Union, such as tantalum and niobium, accumulated in the mining wastes deposited in the tailings and damps, which were abandoned without any type of restoration. Since the beginning of 2018, Strategic Minerals Spain operates the gravimetric concentration plant that reprocesses these mining wastes, obtaining tin and tantalum-niobium concentrates for the international market. The full exploitation process aims to revalorize around 80% of these mining wastes with the production not only of metallic minerals, but also of industrial minerals (quartz, feldspar, mica and kaolin), in such a way that the original mining wastes will be greatly reduced, thus facilitating the environmental restoration work, with which it is expected to return a good ecological quality to the area. The Penouta mine project aims to be a benchmark for sustainable mining, valorizing an abandoned mining waste and generating economic, environmental and social benefits, within the framework of the circular economy.