The Patrimonial Value of the Betic Ophiolites: Rocks from the Jurassic Ocean Floor of the Tethys

• Encarnación Puga ^[1] ; Antonio Díaz de Federico ^[1] ; José Ángel Rodríguez Martínez-Conde ^[2] ; José Antonio Lozano ^[1] ; Miguel Ángel Díaz Puga ^[3]
  1. [1] Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra

     Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra

     Granada, España

     
  2. [2] Universidad Politécnica de Cartagena

     Universidad Politécnica de Cartagena

     Cartagena, España

     
  3. [3] Junta de Andalucía

     Junta de Andalucía

     Sevilla, España

     

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• Localización: Seminarios de la Sociedad Española de Mineralogía, ISSN-e 2659-9872, ISSN 1698-5478, Vol. 10, 1 1 (Caravaca de la Cruz (Murcia), 25 de junio 2013), 2013 (Ejemplar dedicado a: Conservation of Mineralogical and Petrological Heritage and its Tourism and Cultural Usages), págs. 112-129
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Las Ofiolitas Béticas están formadas por numerosas escamas tectónicas de rocas eclogitizadas procedentes de materiales máficos, ultramáficos y de metasedimentos oceánicos, que forman una unidad tectónica del Complejo del Mulhacén de la Cordillera Bética (SE España). Esta unidad ofiolítica se encuentra intercalada entre dos unidades corticales del mismo complejo denominadas Caldera (debajo) y Sabinas (encima). Una revisión detallada de las características petrológicas, geoquímicas y geocronológicas de las Ofiolitas Béticas muestra notables analogías con otras ofiolitas tipo MORB de los Alpes y los Apeninos, así como con las diferentes litologías que forman la Dorsal Atlántica, indicando que representan reliquias de una litosfera oceánica procedente del Tethys Occidental. Dataciones U-Pb con SHRIMP (Microsonda iónica de alta resolución) realizadas en puntos de circón, seleccionados mediante estudio de sus imágenes de catodoluminiscencia, sobre cristales aislados de varios metagabros eclogitizados de los principales afloramientos (Lugros, Cóbdar y Algarrobo) y de un dique de metadolerita intruida en rocas ultramáficas (Almirez), suministran edades magmáticas consistentes de alrededor de 185 Ma. Esta edad marca el comienzo del magmatismo oceánico bético, de afinidad geoquímica entre T-MORB y NMORB (Transicional a Normal Basalto de Dorsal Oceánica), correspondiente a una dorsal centrooceánica ultra-lenta, que se desarrolló desde el Jurásico Inferior al Cretáceo, siguiendo la ruptura de la Pangea entre las placas Ibérica y Africana. El segmento del suelo oceánico del que derivan las Ofiolitas Béticas se originó durante el inicio del proceso de acreción del Océano Tethys Occidental. Subsecuentemente, el suelo oceánico continuó desarrollándose desde la cuenca oceánica bética hacia el NE a lo largo de los dominios del Tethys Ligur y Alpino, principalmente entre 165 y 140 Ma., y hacia la zona de rift del W hasta contactar con el Océano Atlántico Central. De acuerdo con las dataciones radiométricas de las Ofiolitas Béticas y de las reconstrucciones paleogeográficas para el Pliensbachiense, estas ofiolitas representan las únicas reliquias preservadas del extremo más occidental del actualmente desaparecido Océano Tethys Mesozoico. Este hecho les confiere un gran valor científico por su extraordinario potencial en las reconstrucciones paleogeográficas, petrogenéticas y geodinámicas de la Cordillera Bética. Además, algunos afloramientos de estas ofiolitas eclogitizadas (Caniles de Baza) debido a su gran dureza y densidad han sido usados desde la Prehistoria como canteras para la fabricación de utensilios, tales como martillos y hachas, que están presentes en numerosos asentamientos humanos en sus alrededores. Consecuentemente, las Ofiolitas Béticas presentan una serie de características científicas, pedagógicas y culturales, extremadamente interesantes, que dan a sus afloramientos un gran valor patrimonial, a pesar de lo cual la mayor parte de sus afloramientos están parcialmente destruidos, o en riesgo de destrucción, para utilizar sus materiales como balastro en la industria.

  • English

    The Betic ophiolites consist of numerous tectonic slices of eclogitized mafic and ultramafic rocks together with oceanic metasediments. They form a tectonic Unit of the Mulhacén Complex in the Betic Cordillera (SE Spain), intercalated between two crustal units named Caldera (below) and Sabinas (above). A comprehensive review of the petrological, geochemical and geochronological characteristics of the Betic ophiolites shows notable similarities with other MORB-type ophiolites from the Alps–Apennines system and the different lithologies forming the Atlantic Ridge. This suggests that they represent relics of an oceanic lithosphere deriving from the Western Tethys. Consistent magmatic ages of around 185 Ma were determined by U–Pb dating with SHRIMP (sensitive high resolution ion micro probe) of zircon grains selected by cathodoluminescence images of several eclogitized metagabbros from the main outcrops (Lugros, Cobdar and Algarrobo) and a metadolerite dyke intruded in ultramafic rocks (Almirez outcrop). This age marks the beginning of Betic oceanic magmatism, with T-MORB to N-MORB (Transitional to Normal Mid Oceanic Ridge Basalt) geochemical affinities, corresponding to ultra-slow mid-ocean ridge spreading from the Lower Jurassic to the Cretaceous, following the Pangaea break-up between the Iberian and African plates. The Betic oceanic-floor segment represents the earliest oceanic accretion process in the Western Tethys Ocean. Subsequently, this ocean floor continued to develop from the Betic oceanic basin northeastward to the Ligurian and Alpine Tethys domains, mainly from 165 to 140 Ma, and to the western rift zone up to contact with the Central Atlantic Ocean. According to radiometric datings of the Betic Ophiolites and palaeogeographic reconstructions for the Pliensbachian, these ophiolites are the only preserved relics of the westernmost end of the former Mesozoic Tethys Ocean. They are, therefore, of considerable scientific value for their potential in the palaeogeographic, petrogenetic and geodynamic reconstructions of the Betic Cordillera. Moreover, because of their big hardness and density some outcrops of these eclogitized ophiolites (Caniles de Baza) have been quarried from prehistoric times in the making of hammers and axes, which can be found in many human settlements in the area. Consequently, the Betic Ophiolites have a number of extremely interesting scientific, educational and cultural characteristics giving their outcrops a great patrimonial value, despite which most of their outcrops have been partly destroyed, or are at risk of destruction for use as ballast in industry.