The rhetoric of credibility in the Life of Paul the Hermit

• Petorella, Fabrizio ^[1]
  1. [1] University of Pisa

     University of Pisa

     Pisa, Italia

     
• Localización: Humanitas: Revista do Instituto de Estudos Clássicos, ISSN 0871-1569, Nº. 83, 2024, págs. 111-128
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Retorica di credibilità nella Vita di Paolo di Tebe
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    From the beginning of the Life of Paul the Hermit, Jerome depicts credibility as the key issue in writing hagiographies. Despite a plethora of unbelievable accounts about men “living in an underground cave with flowing hair down to their feet”, Paul’s biography is intended to be a trustworthy narrative, concerning the true first Christian monk. Such a work necessarily comes into conflict with Athanasius’ Life of Antony: as Jerome partially suggests in the prologue, his account will call into question the truthfulness of a venerable model. In this paper, I provide a rhetorical analysis of some passages of Jerome’s Life of Paul the Hermit. My aim is to explore the links between Late Antique paideia and credibility, showing how the biographer employs persuasive techniques even in the narration of unbelievable episodes. In the final section, I share some reflections on the author’s and his audience’s concept of credibility.

  • português

    Sin dall’inizio della Vita di Paolo di Tebe, Girolamo fa della credibilità la questione fondamentale da affrontare nella redazione di un’opera agiografica: nonostante una pletora di racconti incredibili, che trattano di uomini vissuti in grotte sotterranee e coperti di peli fino al calcagno, la biografia di Paolo è da intendersi come un resoconto fededegno della vita del primo vero monaco cristiano. Un’opera del genere non può che entrare in conflitto con la Vita di Antonio di Atanasio; come suggerito in parte da Girolamo stesso nel prologo, la nuova biografia monastica metterà, dunque, in dubbio la veridicità di un modello venerabile. Il presente contributo offre un’analisi retorica di alcuni passi della Vita di Paolo di Tebe. L’obiettivo è esplorare i legami tra paideia tardoantica e credibilità, mostrando come il biografo sfrutti le sue tecniche di persuasione anche nella narrazione di episodi incredibili. Nella sezione finale, trovano posto alcune riflessioni sull’idea di credibilità dell’autore e del suo pubblico.