Los polihidroxialcanoatos: Plásticos biodegradables producidos por microorganismos

• Autores: D. Dionisi, M. Petrangeli-Papini, M. Beccari, Francisco Carrasco Marín, M. Majone, G. Carucci
• Localización: Ingeniería química, ISSN 0210-2064, Nº. 414, 2004, págs. 244-251
• Idioma: español
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• Resumen

  • Los polihidroxialcanoatos (PHA) se consideran muy interesantes en el mundo de los materiales termoplásticos y elastoméricos porque, por un lado, se obtienen a partir de materias renovables y, por otro, porque son biodegradables. Esto les hace particularmente atractivos al contribuir al desarrollo sostenible. Los microorganismos que producen este tipo de plásticos se comportan como una fábrica de reciclaje de moléculas. En el ciclo productivo, sintetizan en primer lugar polihidroxialcanoatos en determinadas condiciones y después los degradan. En este artículo, se realiza en primer lugar una breve reseña histórica sobre los polihidroxialcanoatos y, más específicamente, sobre los dos compuestos más comunes: el polihidroxibutirato (PHB) y el copolímero de polihidroxibutirato y polihidroxivalerato (PHBV). A continuación se especifican las principales vías de biosíntesis (intra y extracelular) y la posterior separación y purificación. También se explican las principales vías a través de las cuales el plástico sintetizado se puede degradar. Se hace referencia a los aspectos económicos del proceso y se analiza por qué no es posible en estos momentos la producción a gran escala industrial. Por fin, se detallan las principales aplicaciones que tienen y aquéllas que potencialmente podrían ser de interés.