"A Picayune Fragment of the Possible Total": Stone Allegories in Saroyan's Life-Writing

• Mauricio Damián Aguilera Linde ^[1]
  1. [1] Universidad de Granada

     Universidad de Granada

     Granada, España

     
• Localización: Miscelánea: A journal of english and american studies, ISSN 1137-6368, ISSN-e 2386-4834, Nº 69, 2024, págs. 175-192
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • "Un fragmento insignificante del posible total": Alegorías de piedra en la escritura autobiográfica de William Saroyan
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• Resumen
  • español

    La escritura autobiográfica de William Saroyan comprende una serie de experimentos que comienzan en 1952 y continúan hasta los setenta. A través de una lectura de su filosofía, este artículo explora la idea posromántica de que la vida solo puede ser concebida como un fragmento del Absoluto, y de que cualquier intento de dotarla de sentido es un proyecto inconcluso. Aplicando la teoría del fragmento que caracteriza la epistemología romántica según Lacoue-Labarthe y Nancy (1978), me propongo examinar este discurso autobiográfico como el intento fallido de dotar de un patrón estable a la identidad de un sujeto definido por la fractura y el azar. La preocupación de Saroyan por la fragmentariedad encuentra su mejor expresión en el hallazgo fortuito de un guijarro o una roca, una imagen ambivalente que opera como el símbolo transcendentalista de la unidad con el Absoluto o como una alegoría en el sentido vislumbrado por Walter Benjamin, esto es, un objeto que posibilita interrogar la historia como catástrofe. En consonancia con el sobrenombre de Armenia como el país de las piedras, solo cabe interpretar el fragmento como un testigo de la tragedia y la diseminación, temas inevitablemente asociados con la conciencia diaspórica del escritor.

  • English

    This article explores William Saroyan’s notion that life can only be grasped as a fragment of the Absolute, and that any attempt to understand one’s existence is by definition a frustrated project. By applying Lacoue-Labarthe and Nancy’s theory of the fragment, the mark of the ‘incompletable incompletion’ (1978), I will read Saroyan’s formless autobiographical experiments (ranging from 1952 to the late 1970s) as the author’s failure to endow his elusive identity with a stable meaning and order. The culmination of his concern with fragmentation finds its best expression in the finding of a stone, an object trouvé which operates either as the transcendentalist symbol of the recovery of the totality or else as a negative allegory in the sense adumbrated by Walter Benjamin, i.e., a concept which allows the author to revisit and interrogate history as the landscape of death and decline. Steeped in the mythical aura of Armenia as the country of stones, Saroyan’s petrified fragment can only be interpreted not as a vehicle of unity and fulfilment but as a reminder of tragedy, dispersion, and the failure to coalesce, all of them inevitably linked with the writer’s diasporic consciousness.