Resumen de Modelos informáticos para análisis microhistórico: métodos a pequeña escala para gran volumen de información

Arne Solli

• español

  La última década ha vivido el incremento excepcional de la cantidad de censos informatizados. En Gran bretaña, sólo el censo de 1881 contiene más de 30 millones de datos; en Noruega, los de 1801 y 1900 están completamente transcritos y, en Estados Unidos y Canadá, se puede acceder a través del IPUMS a este tipo de material. Y, por supuesto, los censos más recientes de muchos países están ya informatizados. Cuando se trabaja con censos en la investigación histórica y demográfica, hay dos formas usuales de hacerlo: la que usa subconjuntos pequeños en todos los datos de la lista del censo; o, la de mayor extensión geográfica, que usa esos datos en niveles de agregación y está basada en informes publicados. Ejemplo del primero podría se el estudio de familias de clase obrera en un lugar de la ciudad y del segundo, el estudio económico comparado de varias ciudades. La informatización total de los censos originales transforma las relaciones entre estos estudios. En teoría, al tenerlos en formato magnético, se puede considerar el uso del estudio basado en la pequeña escala para una mayor. A la vez, es posible rehacer las agregaciones previas, junto al cambio y hacer muchas otras o nuevos tipos de agregaciones. También permite una mayor libertad en el muestreo, sin seguir rigurosamente la definición de unidades administrativas de ese caso. Sin embargo, para ejecutar esa aproximación, se requiere informatizar la fuente, por ejemplo, examinar cada registro para codificar, clasificar y/o agregar según el objeto de estudio. Muchas de las técnicas desarrolladas se basan en el examen directo e individual de cada persona censada: ¿Hombre o mujer? ¿Qué relación tiene respecto al cabeza de familia? ¿Cuál es su profesión?. Esta comunicación examina los problemas hallados en la formalización de algunos tipos de investigación sobre familia y microhistoria, donde el parentesco, composición y estructura familiar son sus objetos principales. En especial, los desarrollados por el Cambridge Group of History of Population ande Social Structure (Grupo Cambridge, de estudio de la Historia de la Población y Estructura Social) creado en 1964 y cuyos métodos y técnicas son de amplia difusión. Intentaremos responder a dos importantes cuestiones: ¿Se pueden realizar estas técnicas de estudio microhistórico de manera automática con programas informáticos? ¿Qué procesos se pueden formalizar y qué problemas acarrea el uso de ordenadores en interpretaciones de "bajo nivel" de una fuente histórica?.

• English

  The quantity of machine-readable census material has increased dramatically the last decade. In Britain the 1881 census alone contains over 30 million data records; for Norway both the 1801 and the 1900 censuses are fully transcribed, and in the United States and Canada census-material are now available at the IPUMS and of course the most recent censuses in many countries are held as computer records. Two approaches are usual when working with census material for historical and demographic research: The first uses small subsets of a census with all the original data present and based on the census-lists. The second type of study usually has a greater geographical coverage but use data on aggregate levels and are based on existing published reports. An example of the first approach might be an examination of working class families in part of a town; the second approach might be typified by a be comparative economic history for several towns. The large-scale computerisation of the original census listings change the relationship between these two approaches. In theory; as one has the whole census in machine-readable format, one could consider using the small scale approach on larger (or the whole) scale. It is also quite possible to redo the previously conducted aggregations, and additionally change and make many other and new types of aggregation. This also allows for a much greater freedom in sampling; sampling not rigorously defined by the administrative units of the census. However, in order to use small-scale approaches on larger parts of a census one also needs to computerise the preparation of the source material, i.e. the examination of each record in order to code, classify and/or aggregate for historical analysis. Many of the techniques developed are based on close and individual examination of each individual in the census-lists, like; is this person 'male' or 'female'? What is the relationship to the head of the family, 'son', 'mother in law'? What is the occupation of this individual, and so on. This paper deals with the problems encountered in the formalisation of some types of family and household studies, studies where kin relationship, household composition and household structure are some of the key objects of the study. More specifically the approach for studying family and household developed by the Cambridge Group for the History of Population and Social structure. The group was established in 1964 and the methods and techniques have become quite widespread. This paper seeks to answer two important questions: are these techniques for household studies possible conduct automatically with computer programmes? What processes can be formalised and what are the problems with using computers to do "low-level" interpretations of a historical source.