Resumen de Riesgos en la salud del uso crónico de formaldehído en el ámbito laboral y como componente de productos de alisado capilar

Sigrid Mennickent C., Sebastián Vera M, Carolina Gómez Gaete, Cristian Rogel Castillo

• español

  El formaldehído es un compuesto químico utilizado como precursor en diversos procesos industriales y en productos de alisado capilar. Se encuentra clasificado como carcinogénico en humanos. Teniendo en cuenta la importancia del tema, esta revisión apunta a identificar y caracterizar los riesgos que implica para la salud la exposición crónica al formaldehído.

  Se describe la evidencia existente sobre sus principales efectos tóxicos, así como también los factores de riesgo durante la aplicación de este compuesto en el proceso de alisado capilar.

  Se realizó una revisión bibliográfica utilizando la base de datos de PubMed, cuya búsqueda se limitó al periodo 2010-2020.

  Se encontraron 126 publicaciones, a las cuales se realizó un análisis de pertinencia, luego se seleccionaron aquellas que estudiaron los efectos tras la inhalación crónica de formaldehído en seres humanos; finalmente quedaron 75 publicaciones.

  Entre los efectos nocivos del formaldehído analizados en cada publicación, se seleccionaron aquellos presentes en tres o más publicaciones. En base a los resultados obtenidos en esta revisión, no pueden descartarse los efectos nocivos producto de la exposición crónica al formaldehído. Existe evidencia bibliográfica que corrobora el aumento de procesos genotóxicos en humanos, específicamente en células epiteliales nasales y leucocitos de sangre periférica. Por otra parte, no existe evidencia epidemiológica robusta que relacione la exposición crónica a este compuesto con leucemia o cáncer nasofaríngeo.

  Respecto de la toxicidad reproductiva, existen reportes de abortos espontáneos y bajo peso al nacer, incluso cuando el sujeto expuesto es el futuro padre. Otras patologías mencionadas con exposición crónica al formaldehído son daño renal, metahemoglobinemia, asma, dermatitis, tumores, irritación y quemaduras de piel, fatiga y dolor ocular, lagrimeo, cambios de humor, fatiga, irritación de la garganta, rinorrea y dolor de cabeza.

  Por otra parte, el promedio de concentraciones de formaldehído a las que podría exponerse una persona durante un tratamiento de alisado capilar señala valores alarmantes, ya que supera muchas veces los límites de exposición menos restrictivos y puede alcanzar niveles muy superiores a los experimentados por los sujetos expuestos incluidos en los estudios epidemiológicos revisados. Es importante una buena ventilación y utilizar productos con concentraciones de formaldehído dentro del límite permitido.

• English

  Formaldehyde is a chemical compound used as a precursor in various industrial processes and hair straightening products.

  It is classified as carcinogenic in humans. Considering the importance of the topic, this review aims to identify and characterize the health risks that formaldehyde chronic exposure involves and to describe the existing evidence of its main toxic effects as well as the risk factors during the application of this compound in the hair straightening process.

  For this purpose, a literature review was carried out by using the PubMed database, limiting it to studies conducted between 2010 and 2020. A total of 126 publications were found, for which a relevance analysis was performed, and those that studied the effects after chronic inhalation of formaldehyde in humans were selected. Finally, this search resulted in 75 publications. Among the harmful effects of formaldehyde analyzed in each publication, those present in three or more publications were selected. Based on the results obtained in this review, harmful effects of formaldehyde chronic exposure cannot be ruled out. There is evidence from the literature that corroborates the increase in genotoxic processes in humans, specifically in nasal epithelial cells and peripheral blood leukocytes. On the other hand, there is no robust epidemiological evidence that links chronic exposure to this compound and leukemia or nasopharyngeal cancer. Regarding reproductive toxicity, there are reports of miscarriages and low birth weight, even when the exposed subject is the future father. Other pathologies that have been linked to formaldehyde chronic exposure are renal damage, methemoglobinemia, asthma, dermatitis, tumors, skin irritation and burns, eye fatigue and pain, tearing, mood changes, fatigue, sore throat, rhinorrhea and headache.

  On the other hand, the average concentration of formaldehyde to which a person could be exposed during a hair straightening treatment shows alarming values since it frequently exceeds the least restrictive exposure limits and can reach levels much higher than those experienced by the exposed subjects included in the reviewed epidemiological studies. It is important to have good ventilation and use products with formaldehyde concentrations within the allowed limit.