Resumen de Foraging of vampire bats (Desmodus rotundus) in Atlantic wet lowland Costa Rica

Allen M. Young

• español

  Durante once meses consecutivos se hizo observaciones exhaustivas sobre las actividades que el murciélago vampiro (Desmodus rotundus) desa­rrolla en procura de su alimento, en una región del Atlántico húmedo de Cos­ta Rica. El estudio abarcó dos partes de la estación lluviosa y una estación seca completa. Se recogieron datos sobre la partida y llegada nocturnas de vampiros individuales en dos nidos para establecer el lapso de tiempo que per­manecen fuera de ellos. Se marcaron varios individuos con bandas de alumi­nio de diferente color para cada, uno de los dos nidos estudiados y se recogió datos sobre sus ataques, junto con vampiros sin marcar, a ganado vacuno en tres potreros adyacentes.De estas dos series de datos se descubrió que los vampiros (i) se ali­mentan de la sangre del ganado vacuno local; (ii) que regresan invariablemen­te a los mismos nidos después de alimentarse; (iii) que permanecen adheridos a sus presas (ganado vacuno) por más tiempo durante la estación seca que durante la lluviosa; y (iv) que presumiblemente ingieren más sangre durante la estación seca.Un estudio breve del radio de acción demostró que éste puede ser hasta de más de 16 Km alrededor de sus nidos.

• English

  Extensive observations of the foraging activity of vampire bats (Desmodus rotundus) were conducted for eleven successive months at one locality in Atlantic wet lowland Costa Rica. This study period included parts of two wet seasons and one entire dry season. Data were obtained on nightly departures and returns of individual vampires at two roosting sites in order to estimate the amount of time spent away from roosts during the wet and dry seasons. Several individuals from these roots were marked (using different colored aluminum bands for different roosts) and nightly data were also obtained on their Occurrence, along with many unmarked individuals, attaching themselves to cattle (prey) inhabiting three nearby pastures. From these two series of observations, it was found that (i) vampires exploit local cattle populations for blood; (ii) vampires invariably return to the same roosts every night after foraging; (iii) vampires spend more time attached to their prey animals during the dry season than they do during the wet season, and (iv) presumably more blood is actually ingested during the dry season. A brief study of homing ability demonstrated that vampires can return to their original roosting sites from as far away as 10 to 18 miles.