Capítulo 4. El caballito de mar en el Mar Menor: valoración de algunos riesgos para su supervivencia

• Elena Barcala Bellod ^[1] ; Cristina Mena ^[2] ; Miguel Vivas ^[2] ; Juan Diego López Giraldo ^[3]
  1. [1] Instituto Español de Oceanografía

     Instituto Español de Oceanografía

     Madrid, España

     
  2. [2] Asociación Hippocampus
  3. [3] Empresa Ambiental Vita XXI

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• Localización: Mar Menor: una laguna singular y sensible : evaluación científica de su estado / Victor Manuel León León (dir.), José M. Bellido Millán (dir.), Gregorio García Fernández (aut.), 2016, ISBN 978-84-95877-55-0, págs. 113-130
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Chapter 4. Seahorses in an iberian coastal lagoon (the Mar Menor, Murcia): an assessment of some of the risks for their survival
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  • español

    La creciente presión humana sobre los ecosistemas costeros lleva aparejados cambios importantes sobre los mismos que van desde su modificación hasta su desaparición en los casos más extremos.

    Los peces del género Hippocampus, conocidos vulgarmente como caballitos de mar, viven tanto en mares tropicales como templados. La degradación de sus hábitats y la sobrepesca con diferentes fines han llevado a estos peces al borde de la extinción en muchos lugares del mundo, encontrándose la mayoría de las especies del género seriamente amenazadas. En general se sabe poco acerca de las poblaciones salvajes de las distintas especies a nivel mundial, estando incluidas en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especies con datos insuficientes. En la Región de Murcia y más concretamente en el Mar Menor el caballito de mar (Hippocampus guttulatus) es una especie emblemática que a partir de los años 80 ha experimentado un marcado descenso de sus poblaciones llegando casi a desaparecer. Entre el 2004 y el 2012, en una demostración ejemplar de colaboración en la que se aunaron los esfuerzo de la investigación, la administración y la participación ciudadana, el Instituto Español de Oceanografía (IEO) de Murcia, la Asociación Hippocampus, la Empresa ambiental VItta XXI y, La Dirección General del Patrimonio y Conservación del Medio Natural, de la Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia, por medio del Programa de Voluntariado Ambiental, se desarrollaron una serie de subproyectos de investigación dentro del proyecto Hippocampus, destinados a la obtención de datos sobre la biología, ecología y dinámica de poblaciones de este curioso pez. El objetivo principal era el determinar las causas que han empujado a la especie al borde de la extinción en el Mar Menor y a la propuesta de medidas de gestión que impidieran su desaparición definitiva. En el presente trabajo se exponen los resultados de uno de los subproyectos realizados, destinado a conocer el grado de fidelidad de la especie al lugar en el que se encuentran, aspecto fundamental a la hora de evaluar que efecto puede tener la destrucción o alteración de sus hábitats preferenciales. Para ello se recurrió al marcaje por medio del implante de elastómeros visibles (IEV) de los ejemplares y se realizó su seguimiento. Como resultado de estos estudios se constató que los caballitos del Mar Menor presentan territorios relativamente pequeños, desplazamientos cortos y una fidelidad alta por el territorio. Todos estos aspectos ponen de manifiesto que la alteración de sus hábitats pueden impactar de forma muy negativa sobre sus poblaciones al provocar la dispersión e incluso muerte de los individuos. Además se puede producir la ruptura de las parejas reduciéndose todavía más las posibilidades de encuentros entre machos y hembras y por lo tanto la capacidad reproductiva de la especie en la laguna.

  • English

    Growing anthropogenic pressures on coastal ecosystems have produced profound modifications, leading in the worst case to their disappearance.

    Fish species of the genus Hippocampus, commonly known as seahorses, are widely found in tropical and temperate seas all over the world. Habitat degradation and overfishing have combined to put the majority of these species at serious risk of extinction in many parts of the world.

    In general, little is known about the wild populations at global level, with most seahorse species being classified as “Data Deficient” in the IUCN Red List (IUCN, 2003). In the region of Murcia (SE Spain), and in particular in the Mar Menor coastal lagoon, populations of the seahorse (Hippocampus guttulatus), an emblematic lagoon species in the area, have declined sharply over the last thirty years, to the point that it is now almost extinct. Between 2004 and 2012 a number of studies were performed under the umbrella of a broadly-based project, known as Project Seahorse, in order to obtain biological, ecological and population dynamic data for this species in the Mar Menor lagoon. The main goal was to establish the causes that have pushed this species to the brink of extinction and put forward proposals for its recovery and management. In the present work we show the results of the research carried out to establish the home range of the species in the lagoon and its fidelity to it, these being critical aspects for assessing the consequences of the disruption of its essential habitats. Seahorses in the Mar Menor show a small home range, a high degree of fidelity to it and short-range displacements, all of which make seahorses highly vulnerable to any change in their habitat.