Resumen de Capítulo 1. El Mar Menor como motor del cambio de paradigmas en el estudio de las lagunas costeras

Angel Pérez Ruzafa, Concepción Marcos Diego

• español

  El Mar Menor, como todas las lagunas costeras del mundo, está entre los ecosistemas marinos más productivos, ofreciendo bienes y servicios que incluyen una producción pesquera importante. Al mismo tiempo, las lagunas costeras pueden mantener explotaciones intensivas de acuicultura y otras actividades, como deportes náuticos, aguas para baño o cuidado de la salud. Sus características singulares, como el ser someras, su aislamiento relativo y la protección respecto al mar, junto con la existencia de intensos gradientes físicos y ecológicos, las hacen especialmente interesantes para las actividades humanas. Sin embargo, su estrecha relación con los ecosistemas terrestres, y las presiones derivadas de dichas actividades, las hacen especialmente vulnerables a diversos impactos y vertidos. Una gestión adecuada de estos sistemas requiere comprender cómo funcionan y esto supone la necesidad de conocer sus componentes, sus relaciones y los procesos implicados en su funcionamiento, así como las conexiones causales entre las actividades humanas y la alteración de los procesos ecológicos, como paso previo para poder construir modelos bio-económicos y herramientas de gestión. En este contexto, el conocimiento desarrollado en el Mar Menor en los últimos 35 años no solo ha contribuido a la comprensión de sus procesos ecológicos sino que ha permitido también cambiar antiguas asunciones sobre la naturaleza y el funcionamiento de estos ecosistemas singulares, lo que tiene importantes consecuencias en su gestión y sostenibilidad.

• English

  The Mar Menor, like all other coastal lagoons in the world, is a highly productive marine ecosystem providing goods and services for the human population by supporting sizeable fisheries.

  Furthermore, lagoons such as the Mar Menor are suitable not only for intensive and extensive aquaculture exploitation but also for other activities such as water sports, swimming or health care. Their unique features, which include shallow waters, relative isolation and protection from the sea, together with the presence of boundaries with strong physical and ecological gradients, make them especially interesting for human use. However, their close relation with terrestrial ecosystems, combined with the pressures derived from human activities, mean that environments of this kind are particularly vulnerable to human impacts and terrestrial and freshwater inputs. Correct management of these systems must be based on understanding how they work, which in turn implies a need to know their component elements, how these interact, the processes involved in their functioning and the cause-effect relationships between human activities and changes to ecological processes, as a prior step to building bio-economic models and decision-making support tools. In this context, the knowledge developed in the Mar Menor lagoon over the last 35 years has not only helped us to understand its ecological processes, but has also enabled us to change previously-held assumptions about the nature and functioning of these complex and unique ecosystems, with far-reaching consequences for coastal lagoon management.