Resumen de Geomorfología y formaciones arrecifales recientes de Isla Fuerte y Bajo Bushnell, plataforma continental del Caribe colombiano

Juan Manuel Díaz, Juan Armando Sanchez, Guillermo Díaz Pulido

• español

  Con base en observaciones directas en el campo e interpretación de fotografías aéreas y de perfiles efectuados con ecosonda se hace una descripción general de los rasgos geomorfológicos y de las formaciones coralinas de Isla Fuerte y Bajo Bushnell, dos áreas arrecifales localizadas frente a la costa sur-central del Caribe colombiano. Isla Fuerte es un complejo arrecifal holocénico parcialmente emergido. La plataforma insular ocupa un área de unos 13 km2 y, además de una porción emergida, posee diversas estructuras arrecifales, tales como barrera franjeante a barlovento, cinturón arrecifal periférico en el borde de la plataforma y arrecifes de parche someros, además de amplias praderas de fanerógamas a sotavento. De otro lado, Bajo Bushnell es un banco coralino de unos 1300 m de diámetro, en forma de domo, próximo al borde de la plataforma, con una profundidad mínima de 12 m. Aunque las comunidades del fondo son relativamente homogéneas y los límites entre éstas son poco discretos, se distinguen en Bushnell al menos cuatro unidades de paisaje bentónico con base en la presencia/dominancia de la biota sésil más conspicua. La zona de mayor cobertura de coral vivo corresponde a la más somera, en el borde de sotavento del bajo. Se incluye una lista de los corales observados en ambas áreas. Al igual que otros bancos coralinos e islas situados frente a la costa central del Caribe colombiano, el origen de estos alto-relieves en la plataforma continental parece estar asociado a diapirismo y tectonismo, y subsecuente colonización por organismos hermatípicos desde el Holoceno.

• English

  Based on field surveys and interpretation of aerial photography and echosounder profiles, a general description of the geomorphological features and a characterization of the coralline structures of two reefal areas off the southern-central Colombian Caribbean coast, Isla Fuerte and Bajo Bushnell, are presented. Isla Fuerte is a partially emerged Holocenic reef-complex. The insular shelf occupies an area of about 13 km2 and, besides a highstanding island, it has diverse geomorphological features such as a seaward fringing barrier reef, a peripherical reef-belt at the outer shelf margin, and shallow patch reefs, as well as large seagrass meadows on its leeward side. On the other hand, Bushnell is a dome-shaped coral bank, about 1300 m in diameter, with a minimum depth of 12 m, located near the shelf-edge. Despite the bottom communities being relatively homogeneous and their boundaries are ill-defined, at least four ecological bottom units could be distinguished at Bushnell on the basis of the presence/dominance of conspicuous sessile organisms. The zone of greater living coral coverage corresponds to the shallowest, seaward part of the shoal. A list of coral species observed in both areas is included. Like other coral banks and islands off the central part of the Colombian Caribbean coast, the origin of these high-reliefs on the continental shelf seems to be related to diapiric and tectonic activity, and subsequent colonization by hermatipic organisms since Holocene times.