Snakes, dragons, and hydras: the Indo-European terminology for serpent

• Fagiolo, Virna ^[1] ; Ayora Estevan, Daniel ^[2] ; Ngomo Fernandez, Esteban ^[2]
  1. [1] Foreigners University of Siena

     Foreigners University of Siena

     Siena, Italia

     
  2. [2] Universidad Complutense de Madrid

     Universidad Complutense de Madrid

     Madrid, España

     
• Localización: Cuadernos de filología clásica: Estudios griegos e indoeuropeos, ISSN 1131-9070, Nº 34, 2024, págs. 17-28
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Serpientes, dragones e hidras: la terminologíaindoeuropea para la serpiente
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• Resumen
  • español

    El artículo analiza algunas palabras indoeuropeas que significan serpiente desde un punto de vista lingüístico y filológico. Se ofrece una visión general sobre las raíces indoeuropeas más debatidas a partir de las cuales se desarrollaron los sustantivos para serpiente, con el fin de mostrar que parece probable que los términos derivados de raíces como *V(n)gwhi-, *serp-, *dr̥k̑-, etc., no deben considerarse unidades sinónimas, sino que podrían designar diferentes tipos de serpientes. En efecto, el gran número de palabras que designan este animal parece deberse a un mecanismo de tabú que pudo haber enriquecido la terminología que designa la serpiente. Gracias a este tipo de análisis, parece posible hallar numerosos paralelismos entre las tradiciones culturales indoeuropeas aquí consideradas.

  • English

    The article deals with an analysis of some Indo-European words for serpent from a linguistic and philological point of view. We offer an overview of the most debated Indo-European roots from which nouns for serpent developed, and we hypothesize that the terms derived from roots such *V(n)gwhi-, *serp-, *dr̥k̑-, etc. are not to be regarded as synonymous units. Rather, they seem to designate different kinds of serpents. Indeed, the great number of words for this animal seems to be due to a taboo mechanism that enriched the terminology referring to the snake. Thanks to this kind of analysis, it appears possible to find numerous parallels between the Indo-European cultural traditions taken here into account.