Geografía de la enfermedad de Chagas en Yucatán: determinantes socioeconómicos y demográficos a nivel municipal

• Valdez Tah, Alba Rocío ^[1] ; Romero, David ^[2]
  1. [1] CONAHCYT - ENES Mérida UNAM
  2. [2] Escuela Nacional de Estudios Superiores (UNAM), Unidad Mérida
• Localización: Investigaciones geográficas, ISSN 0188-4611, ISSN-e 2448-7279, Nº. 113 (Investigaciones Geográficas), 2024
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Geography of Chagas Disease in Yucatan: Socioeconomic and Demographic Determinants at the Municipal Level
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    En este estudio geográfico sobre la epidemiología de la enfermedad de Chagas (EC), se destaca la importancia de analizar su distribución espacial para comprender su propagación. Se consideran factores como la sociodemografía, el entorno ambiental y económico en la identificación de áreas de mayor prevalencia. Dada la transmisión a través de insectos triatominos, el estudio incluye aspectos entomológicos. La investigación se centró en el estado de Yucatán, hipotetizando diferencias a nivel municipal en la distribución poblacional y condiciones socioeconómicas que podrían influir en nuevas infecciones con Trypanosoma cruzi. La delimitación temporal se sustentó en el análisis de la estadística oficial disponible de los casos nuevos de infección con T. cruzi a partir del año 2003 y de indicadores entomológicos a partir del año 2015, ambos hasta el 2022. La metodología abarcó la agregación de datos por municipio en un sistema de información geográfica y por unidad de tiempo, seguida del cálculo de tasas de incidencia y prevalencia. Se utilizó el índice de marginación nominal municipal para evaluar dimensiones de pobreza. La información se integró con datos sociodemográficos del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI) y el Consejo Nacional de Población (CONAPO). Finalmente, se llevó a cabo un análisis de correlación por aplicación de prueba no paramétrica entre variables entomológicas y sociodemográficas, estimando la interdependencia de las variables entomológicas, epidemiológicas y su relación con factores sociales. La epidemiológica de la EC es ubicua en la entidad, con mayor presencia en la ciudad de Mérida y su área metropolitana, así como en los principales centros urbanos y municipios circunvecinos de mayor densidad poblacional hacia el sur y el este del estado (aglomerados que tienen como centro a los municipios de Ticul y Valladolid). La distribución temporal de los triatominos varió estacionalmente y la detección y colecta fue mayor los meses de mayo de 2016 y 2017. En un análisis de series temporales no pareció existir relación entre las variables epidemiológicas y entomológicas. La correlación significativa de las variables epidemiológicas con el número de triatominos indica la importancia médica de la transmisión vectorial del parásito en la entidad. La evidencia encontrada sugiere que las condiciones materiales de vida, las variables socioeconómicas y demográficas de mayor importancia a nivel municipal, como factores intermediarios a la transmisión vectorial de T. cruzi y a la EC, fue el piso de tierra de vivienda, el porcentaje de población analfabeta de 15 años y más, el hacinamiento en los hogares; todos estos proxis del índice de marginación nominal, que también resultó significativo en su correlación con la tasa de incidencia y con los casos humanos con infección. Asimismo, el análisis de correlaciones sugiere el efecto de la interacción de procesos de urbanización, la modificación ambiental y el aumento de la densificación demográfica de la población en la epidemiología de la EC en la entidad. En la discusión, argumentamos que la urbanización podría modificar las condiciones de exposición de las personas a los triatominos, así como incidir en la vulnerabilidad social para hacer frente a la amenaza de T. cruzi, ya sea porque incide en los espacios materiales de vida, en la prevención y en la posibilidad de activos e insumos en el acceso a la salud y en la atención médica integral. También discutimos sobre las marcadas diferencias en los valores epidemiológicos y entomológicos entre municipios que son continuos o similares, más allá de las características ecológicas, basados en las diferencias en la operatividad de los programas de vigilancia y en la ubicación urbana de las unidades técnico-administrativas, las principales unidades médicas y de laboratorio del sector salud al interior del estado. Las principales limitaciones del estudio fueron la dificultad de considerar la pobreza como un proceso dinámico y multidimensional y el subregistro de casos de la EC como resultado de su desatención política e institucional. En su conjunto, además de aproximarse a contestar preguntas primarias de la situación epidemiológica de la EC como problema de salud pública en el estado de Yucatán y conocer su distribución espacial, el estudio cuestiona la visión focalizada geográficamente de las acciones gubernamentales y el enfoque que ha priorizado en el control vectorial de la problemática, para sugerir que, por su relación con las condiciones materiales de vida, las sociodemográficas y el fenómeno de urbanización, su comprensión y abordaje debe ser más amplio e integral en la política pública que incluya la de salud, dada la complejidad del fenómeno. Esto de manera paralela con la urgente necesidad de brindar acceso a una atención médica integral de las personas afectadas.

  • English

    This geographic study on the epidemiology of Chagas disease (CD) highlights the importance of analyzing its spatial distribution to understand its spread. Factors such as sociodemography and the environmental and economic contexts are considered to identify high-prevalence areas. Given the transmission through triatomine insects, the study also includes entomological aspects. The study focused on the state of Yucatan, hypothesizing differences at the municipal level in the distribution of populations and the socioeconomic conditions that influence new infections with Trypanosoma cruzi. The period studied was established based on the analysis of the official statistics available about new cases of infection with T. cruzi from 2003 and the entomological indicators from 2015, both until 2022. The methodology included data by municipality loaded into a geographic information system per unit of time, followed by calculating incidence and prevalence rates. The nominal municipal marginalization index was used to assess poverty dimensions. The information was integrated with socio-demographic data from Mexico’s National Institute of Geography and Statistics (Instituto Nacional de Geografía y Estadística, INEGI) and the National Population Council (Consejo Nacional de Población, CONAPO). Finally, we conducted a correlation analysis applying a non-parametric test between entomological and socio-demographic variables, estimating the interdependence of entomological and epidemiological variables and their relationship with social factors. CD is ubiquitous in Yucatán, being more prevalent in the city of Mérida and its metropolitan area, as well as in the main urban centers and surrounding municipalities with a high population density to the south and east of the state (mainly in the municipalities of Ticul and Valladolid). The temporal distribution of the triatomine insects varied seasonally, with greater detection and collection in May 2016 and 2017. A time series analysis found no relationship between epidemiological and entomological variables. The significant correlation of epidemiological variables with the number of triatomine insects indicates the medical importance of vector transmission of the parasite in Yucatán. The evidence found suggests that living conditions — the most important socioeconomic and demographic variables at the municipal level as drivers for the vector transmission of T. cruzi and CD — were unpaved floor in houses, percentage of illiterate population aged 15 years and older, and overcrowding in households, all of them proxies of the nominal marginalization index, which was also significantly correlated with the infection rate in humans. Similarly, the correlation analysis suggests the effect of the interaction of urbanization processes, environmental modification, and the increasing human population density on the epidemiology of CD in Yucatán. In the Discussion, we argue that urbanization might influence the exposure of people to triatomine insects and affect the social vulnerability to face the threat of T. cruzi, either because it affects the household space, as well as the prevention and the availability of assets and inputs related to access to comprehensive healthcare. We also discuss the marked differences in epidemiological and entomological aspects between adjacent or similar municipalities, beyond the ecological characteristics, based on differences in the operation efficacy of monitoring programs and the urban location of technical-administrative units, and the main clinical centers and laboratories of the healthcare sector in the interior of the state. The main limitations of the study were the complexity of considering poverty as a dynamic and multidimensional process and the underreporting of CD cases due to its political and institutional neglect. This study provided a first approach to answering questions about the epidemiological situation of CD as a public health problem in Yucatán and knowing its spatial distribution. Furthermore, the present study challenges the geographically focused vision of government actions, which have addressed mainly vector control, and suggests that, due to the relationship of CD with the living conditions and socio-demographic and urbanization phenomena, this issue should be understood and approached from a broader and comprehensive perspective in public policy, including health aspects, given the complexity of the phenomenon, in parallel with the urgent need to provide access to comprehensive healthcare for those affected.