Red squirrel Sciurus vulgaris abundance in coastal cliffs in the South of Spain

• Miguel Ángel Farfán Aguilar ^[1] ; Jesús Duarte ^[2]
  1. [1] Depto. de Biología Animal Univ. de Málaga, Spain
  2. [2] Ofitecma Marbella SL, Málaga, Spain
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 46, Nº. 2, 2023, págs. 177-185
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Abundancia de la ardilla roja Sciurus vulgaris en los acantilados del sur de España
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  • español

    Se ha estudiado la abundancia de la ardilla roja, un roedor forestal de talla media ampliamente distribuido por todo el Paleártico, en los acantilados de Maro-Cerro Gordo (sur de España, Málaga-Granada), un espacio protegido con una gran influencia marina. La abundancia de ardillas en este espacio se estimó a dos escalas: (1) en el territorio, en forma de signos por metro cuadrado y (2) en el paisaje, en forma de nidos activos por cuadrícula UTM de 1 x 1 km. Asimismo, se estudió la influencia de los usos del suelo y las características del hábitat en la abundancia de la ardilla. A escala de territorio, hubo más indicadores de actividad de la ardilla en pinos maduros ubicados cerca de los acantilados y en pinos cercanos a cauces de agua dulce. Los acantilados albergaban las mejores zonas de pinar y, a pesar de estar muy cerca del mar, las ardillas a menudo las utilizaban como áreas de alimentación, pero no como áreas para establecer nidos. A escala de paisaje, los nidos de ardilla eran menos frecuentes en las cuadrículas con más cultivos herbáceos y más abundantes en las cuadrículas con cauces de agua dulce más largos. Estos resultados sugieren que las ardillas de esta zona pueden haberse adaptado a la vida en este espacio y a la influencia marina haciendo un uso diferencial del hábitat. El uso de las mejores zonas de alimentación implica un estrés salino para las ardillas que se compensa anidando en zonas húmedas y alejadas de los acantilados.

  • English

    Red squirrel Sciurus vulgaris abundance in coastal cliffs in the South of Spain. We studied the abundance of red squirrels, a medium-sized forest rodent widely distributed throughout the Palearctic, in the cliffs of Maro-Cerro Gordo (south of Spain, Málaga-Granada), a protected area with a great marine influence. We investigated the abundance of squirrels in this area in relation to two scales: (1) home range, as signs per square meter; and (2) landscape, as active nests per 1 x 1 km UTM grids. We tested the influence of land use and habitat features on the abundance of squirrels. On the home range scale, squirrel activity was higher in mature pines located near cliffs and in pines near freshwater channels.The cliffs hosted the best pine forest patches, and despite being very close to the sea, squirrels often used these as feeding areas but not as areas for building nests. On the landscape scale, squirrel nests were rarer in grids with more herbaceous crops and were more abundant in grids with longer freshwater streams.These results suggest that the squirrels in this area may have adapted to life at this site and to the marine influence via a differential use of habitat. The squirrels' use of the best feeding areas suggests saline stress is counteracted by establishing nests in humid areas away from cliffs.